Kaksi suomalaispelaajaa mahtuu mukaan kanadalaisen TSN-kanavan arvostettujen kiekkoanalyytikkojen kokoamalle listalle ensi kesän kuumimmista NHL:ään varattavista pelaajista.
Suomalaisista laitahyökkääjistä Eeli Tolvanen on listan sijalla viisi ja Kristian Vesalainen sijalla seitsemän veteraanitoimittajien Bob McKenzien ja Craig Buttonin NHL-scouteille tekemässä kyselyssä.
TSN kuvaa ensi huhtikuussa 18 vuotta täyttävää vihtiläistä Eeli Tolvasta puhtaaksi snaipperiksi, jolla on NHL-tason laukaus. Se nostaa hänet mahdollisesti koko draftin parhaaksi ja monipuolisimmaksi maalintekijäksi.
Tolvanen aloittaa toisen kautensa Sioux Cityn joukkueessa Yhdysvaltain junioriliigassa USHL:ssä ja siirtyy seuraavalla kaudella Bostonin yliopistojoukkueeseen.
Espoon Bluesin A-junioreista maailmalla lähteneen Tolvasen heikkous on hänen kokonsa (pituutta 178 senttiä), mutta maalintekijäksi hyökkääjää arvellaan riittävän vahvaksi. Kymmenestä haastatellusta pelaajatarkkailijasta yhdeksän asetti Tolvasen varaustilaisuuden kärkikymmenikköön. Seitsemän jopa viiden parhaan joukkoon.
Kristian Vesalainen on puolestaan koollaan jyräävä laitahyökkääjä. 190-senttinen Ruotsin Frölundassa pelaava HIFK-kasvatti on joidenkin scouttien mielestä "köyhän miehen Jesse Puljujärvi", joka osaa luistella ja tehdä maaleja, mutta taidoiltaan Vesalainen on vielä jäljessä Edmontonissa NHL-uraansa aloittelevasta Puljujärvestä.
Vesalaisesta odotetaan kuitenkin NHL-tason laitahyökkääjää, joka voi tehdä puolustajien elämästä vaikeaa. Kahdeksan scouttia kymmenestä nosti monipuolisen pelaajan TOP10-listalle.
Kristian Vesalainen (vas.) tuulettaa maalia Frölundalle.
Ensi kesän varaustilaisuuden ylivoimaisesti halutuin pelaaja on tällä hetkellä kanadalaissentteri Nolan Patrick. Pelaajatarkkailijat olivat kyselyssä yksimielisiä hänen ykkössijastaan. Viime kaudella Patrick teki WHL:n Brandon Wheat Kingsissa 41 maalia ja 102 pistettä 72 ottelussa.
Toisena listalla on ruotsalainen puolustaja Timothy Liljegren, joka on pakkien listalla aivan omassa kastissaan. Liljegren osaa luistella ja pyörittää ylivoimaa, mikä jossain määrin saa monet vertaamaan häntä Ottawan tähtipuolustajaan Erik Karlssoniin.
Listauksen kolmas on venäläishyökkääjä Klim Kostin, jota kuvaillaan isoksi ja aggressiiviseksi laitahyökkääjäksi, joka osaa maalinteon ja pelinrakentelun.
Kesän 2017 draft jatkaa Suomen hyvien juniori-ikäluokkien sarjaa. Viime kesänä Patrik Laine varattiin NHL:ään toisena ja Jesse Puljujärvi neljäntenä. Lisäksi puolustaja Olli Juolevi napattiin liigaan ensimmäisellä kierroksella.