Kesäkuun 6. päivänä 2007 Suomi ja Belgia iskivät yhteen EM-karsintaottelussa Helsingissä. Joku saattaa muistaa, että Suomi voitti 2-0, mutta parhaiten kamppailu muistetaan kentälle liihotelleesta Bubi-huuhkajasta.
Pian Suomen jalkapallomaajoukkuetta alettiin kutsua Huuhkajiksi, ja lempinimi jäi elämään.
Keskisuurena jalkapallomaana tunnettu Belgia oli tuolloin voimakkaassa käymistilassa. Maajoukkueessa luovuttiin vanhoista jyristä, ja tehtiin kunnollinen nuorennusleikkaus. Avauskokoonpanossa Olympiastadionilla nähtiin muiden muassa Marouane Fellaini (ikä ottelupäivänä 19 vuotta), Jan Vertonghen (20) ja Thomas Vermaelen (21).
Marouane Fellaini 19-vuotiaana 2007...
... ja 2014 MM-kisoissa mittelemässä Lionel Messin kanssa.
Nyt kun kolmikko kuuluu Belgian EM-ryhmän avainmiehiin ja maan maailmanranking on peräti toinen, on hauska muistaa aikaa, jolloin Suomi voitti tosipaikassa Belgian nollille – vieläpä "kulta-aikojen" jälkeisellä joukkueella, jossa ei enää nähty maailmanluokan pelaajia Jari Litmasta, Sami Hyypiää ja Antti Niemeä.
Tänään maanantaina Belgia avaa taipaleensa EM-kisoissa kohtaamalla Italian Lyonissa kello 22 alkaen. E-lohkon toinen ottelu Irlanti - Ruotsi käynnistyy Saint-Denis'ssä kello 19. Päivän avaa Espanjan ja Tshekin kamppailu. Se alkaa Toulousessa kello 16.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.