Hiihdon MM-kilpailut alkavat torstaina. MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen käy kaikkien kisalajien lähtökohdat läpi.
Naisissa Marit Björgen on aina voittajaehdokas lähtiessään ladulle. Hänen saldonsa edellisistä MM-kisoista oli neljä kultaa ja hopea. Sama saalis tuli myös neljä vuotta sitten. Sen toistaminen ei ole helppoa.
Toni Roposen ennakkoarviot naisten kisoista:
Sprintti (p.) (to 19.2.)
Ennakkosuosikit: Marit Björgen, Ingvild Flugstad Östberg, Stina Nilsson
Kovimmat haastajat: Ida Ingemarsdotter, Celine Brun-Lie, Maiken Caspersen Falla, Kari Vikhagen Gjeitnes
Jokeri-kortit: Justyna Kowalczyk, Anne Kyllönen, Mona-Liisa Malvalehto
Naisissa on yhä enemmän vain sprinttiin satsaavia urheilijoita ja sitä kautta myös sprintin ennalta-arvaamattomuus kasvaa. Björgen on kuitenkin vanhana mestarina ja ennen kaikkea alkuvuoden edesottamuksien vuoksi ennakkosuosikki numero 1. Mikäli Ingvild Flugstad Östberg hiihtää taktisesti yhtä järkevästi kuin yleensä, hän ja Ruotsin Stina Nilsson ovat Björgenin uhkaajat.
Kerttu Niskanen on kovassa kunnossa ja hiihtää sprintin hyvin, mutta mitalisauma on viikkoa myöhemmin 30km kisassa. Anne ja Mona-Liisa jokereina siksi, että sprintti on pienistä asioista kiinni, ja jos momentum löytyy, niin... Veikkauksena yksi suomalainen finaalissa ja yksi b-finaalissa.
Yhdistelmähiihto 7,5 (p.) +7,5 (v.) (la 21.2.):
Ennakkosuosikit: Marit Björgen, Therese Johaug, Heidi Weng
Kovimmat haastajat: Martine Ek Hagen, Julia Tshekaleva, Astrid Jacobsen
Jokeri-kortit: Riitta-Liisa Roponen ja Nicole Fessel
Norjalaisten paraatimatka Falunissa. Kaikki viisi naista taitavat yhdistelmäkilpailun ja ovat hyviä molemmilla tyyleillä. Norjalaisten taktiikka tulee noudattelemaan samaa kaavaa kuin Val di fiemmessä: he antavat muiden hiihtää perinteisellä jalat alta, eli norjalaiset hiihtävät 80-90 prosentilla perinteisen ja karkaavat muilta vapaan osuuden alkutaipaleella.
Björgen on ehdoton ennakkosuosikki. Charlotte Kalla on loistokunnossa ja perinteinen ratkaisee pääseekö voittotaisteluun mukaan. Weng ja Johaug taistelevat himmeismmistä mitaleista. Kerttu ja Aino-Kaisa vahvoja perinteisen osuudella, Roponen ja Fessel jokereita mikäli perinteinen kulkee ja norjalaiset eivät hurjastele pertsalla.
Parisprintti (v.) (su 22.2.):
Ennakkosuosikit: Norja ja Ruotsi
Haastajat: Puola, Slovenia, Saksa, USA, Suomi
Norja ja Ruotsi ovat parisprintissä ehdottomia ennakkosuosikkeja. Pronssista taistelevat Suomi, Puola, Slovenia, Saksa ja USA.
10 km väliaikalähtö (v.) (ti 24.2.):
Ennakkosuosikit: Marit Björgen, Charlotte Kalla
Haastajat: Heidi Weng, Therese Johaug, Julia Tshekaleva, Riitta-Liisa Roponen, Astrid Jacobsen
Jokeri-kortti: Krista Pärmäkoski
Ennakkoon kahden kauppa: Björgen ja Kalla ratkaisevat voiton. Kalla näytti kuntonsa suosikkimatkallaan Östersundissa. Weng ja Johaug puolestaan olivat hieman vaisuja Östersundissa, mikä mahdollistaa yllätäjän nousemisen mitalitaisteluun.
Riitta-Liisa Roposen päämatka, hän on tulossa elämänsä kuntoon ja kaiken onnistuessa taistelee mitalista. Mukana taistelussa monta muutakin naista. Krista oli aiemmin ajatuksissa kova mitalihaastaja, mutta tulokset ovat vaihdelleet. Nyt jokerina, jos pääsee siihen huippukuntoonsa, voi nousta kuuden joukkoon ja yllättää. Kristaa ei kannata unohtaa.
Viesti 4x5 km (to 26.2.):
Ennakkosuosikki: Norja
Haastajat: Ruotsi, Saksa, Suomi
Norja on viestissä ainoa ykkössuosikki, mutta sama tilanne oli myös ennen Sotshia ja tuloksena oli viides sija. Ruotsi ja Saksa ovat pelottavan kovia viestimaita. Suomella on hyvä joukkue ja kaikki tykkäävät viiden kilometrin matkasta. Mahdollinen joukkue, Saarinen, Niskanen, Roponen ja Pärmäkoski, ottaa mitalin.
30 km yhteislähtö (p.) (la 28.02.):
Ennakkosuosikit: Marit Björgen, Therese Johaug, Heidi Weng, Kristin Störmer Steira
Haastajat: Kerttu Niskanen
Jokeri-kortit: Justyna Kowalczyk, Emma Wiken
Norjalaiset tulevat dominoimaan kisaa, Björgen on jälleen ehdoton ykkössuosikki. Mikäli Kerttu Niskanen jakaa Falunissa voimat oikein ja uskaltaa jättää hiihtämättä vapaan kympin, niin hän taistelee realistisesti pronssista. Jos urheilija pääsee suhteellisen tuoreena päätösmatkalle, etu on yllättävän suuri verrattuna urakoitsijoihin. Kertullakin tulee joka tapauksessa paljon kisoja ja viestin toinen osuus tukee hyvin valmistautumista päätösmatkalle. Suomen realistisin mitalisauma henkilökohtaisilla matkoilla.
Muillakin suomalaisilla hyvät mahdollisuudet kymmenen parhaan joukkoon päätösmatkalla. Matka on Aino-Kaisa Saarisen päämatka ja jos kuntokäyrä on oikea, niin hän on luonnollisesti jokeri-kortti. Kaksi muuta suomalaista valittaneen Falunin kunnon perusteella.