MM-rallitähti ajoi järkyttävää ylinopeutta – kahdeksan minuuttia myöhemmin oli kovat paikat

Thierry Neuvillella oli tapahtumarikkaat minuutit perjantaina iltapäivällä Kroatiassa.

LUE MYÖS: Dramaattista kuvaa MM-rallista: Kartanlukija romahti maahan, tähtikuskikin joutui antamaan kaikkensa – "Merde!"

LUE MYÖS: Kalle Rovanperä yllätti itsensäkin – taktiikka toimi täydellisesti

Hyväksi asfalttikuljettajaksi tiedetty Neuville lähti Kroatian MM-rallin avauspäivään monien papereissa yhtenä suurimmista suosikeista. Perjantaiaamun neljällä erikoiskokeella Neuville olikin ainoa, joka pysyi Toyotan Kalle Rovanperän vauhdissa hävittyään neljällä pätkällä suomalaiselle yhteensä 12,5 sekuntia.

Tämän jälkeen alkoi tapahtua.

Kello 12.51 paikallista aikaa Neuville ajoi tutkaan 156 kilometrin tuntivauhtia alueella, jossa suurin sallittu ajonopeus on 80 kilometriä tunnissa. Neuville tuomittiin 1 900 euron sakot.

Kahdeksan minuuttia myöhemmin Neuville sai työnnettyä autonsa päivähuoltoa edeltävälle aikatarkastuspisteelle yhdessä kartanlukijansa Martijn Wydaeghen kanssa.

Sakkoihin johtanut ylinopeus selittynee kiireellä, sillä Neuville ja Wydaeghe olivat at-pisteellä neljä minuuttia myöhässä ja saivat näin 40 sekunnin aikasakon.

Huollon jälkeen Neuville pääsi jatkamaan kilpailua normaalisti, mutta voittotaistelu oli hänen osaltaan ohi ilman Rovanperän ongelmia.

Iltapäivän ensimmäisen erikoiskokeen päätteeksi Neuville kertoi vaihtaneensa päivähuoltoon johtaneella siirtymällä autoonsa uuden laturihihnan, mutta hihna petti siirtymällä, minkä vuoksi hän ja Wydaeghe joutuivat lopulta työntämään autoaan.

Tiedot Kroatiasta kertovat, että kaksikko olisi työntänyt autoaan noin 800 metrin matkan.

Neuville on perjantain päätteeksi rallissa toisena, minuutin ja neljän sekunnin päässä rallia johtavasta Rovanperästä.