Münchenin kisoissa järkytti palestiinalaisterroristien kaappaus, jonka seurauksena 11 Israelin olympiajoukkueen jäsentä sai surmansa. Olympiakisat kasvoivat yhä suuremmiksi: nyt mukana oli jo yli 7000 urheilijaa, joista ensimmäisen kerran yli 1000 naista.
Kisojen ylivoimainen sankari oli USA:n uimari Mark Spitz, joka voitti seitsemän kultaa (niistä kolme viesteissä), kaikki ME-ajalla. Suomalaiset huippuhetket nähtiin pitkästä aikaa juoksuradalla. Lasse Virén kaatui, mutta nousi 10 000 metrin voittoon ME-ajalla. Virén ja Pekka Vasala voittivat lisäksi perättäin 5000 ja 1500 metrin juoksut.
Mitalitilaston kärki
Neuvostoliitto 50 27 22 99 USA 33 31 30 94 DDR 20 23 23 66 14. Suomi 3 1 4 8
Aineisto: Suomen olympiakomitea 2008