Yksi torstaisen Urheilugaalan tunteikkaimmista hetkistä koettiin, kun neliraajahalvaantunut ex-voimistelija Jari Mönkkönen ja hänen vaimonsa Sanna palkittiin Vuoden esikuva -palkinnolla.
Mönkkösten elämä muuttui dramaattisesti, kun urallaan EM-hopeaa saavuttanut Jari halvaantui harjoitusonnettomuudessa puolitoista vuotta sitten. Kotiin sisukas Mönkkönen pääsi palaamaan 15 kuukautta kestäneen kuntoutuksen jälkeen viime syksynä.
Hän vieraili syksyllä myös Tulosruudun vieraana. Mönkkönen, 43, puhui tuolloin siitä, että hän pyrkii kaikesta huolimatta menemään elämässään positiivisesti eteenpäin. Tämä on tehnyt vaikutuksen Sanna-vaimoon.
- Toivon, että Jari voi olla esikuva positiivisuudessa. Ei saa luovuttaa, pitää mennä eteenpäin ja löytää ilo, Sanna Mönkkönen kommentoi medialle Urheilugaalassa.
- Meidän perheessä on arvot menneet aika uusiksi. Olen oppinut sen, että onni ei ole kiinni toimintakyvystä. Onnen voi löytää mistä vain, jopa todella pienistä asioista.
Jari haluaa olla esikuva varsinkin lapsilleen.
- En enää huuda heille, ja otan heidät varmasti paremmin huomioon. Sen huomaa vasta tällaisessa tilanteessa. Kuntoutuksen aikana tuli aika monta kertaa mietittyä illalla nukkumaan mennessä, että mitäpä jos olisin puhunut heille enemmän ja ollut ystävällisempi, Mönkkönen totesi tunteikkaasti.
Pariskunnan suurena tukena on ollut onnettomuuden jälkeen toinen ex-voimistelija Jani Tanskanen, Mönkkösen hyvä ystävä.
- Viimeiset puolitoista vuotta on tuonut Jarista uusia puolia esiin. Ne ovat hyvin arvostettavia piirteitä kaikki. Se on tehnyt minuun suuren vaikutuksen. Haluan oppia jatkossakin Jarin asenteesta, Tanskanen totesi.
Jari Mönkkönen oli palkinnosta otettu. Samalla hän halusi nostaa esille omat esikuvansa.
- Jani oli yksi esikuva, ja sitten hiljattain edesmennyt valmentajani Mika Holopainen. Hän oli luonteeltaan tosi kiltti. Ihailin sitä hänen rauhallisuuttaan, hän ei koskaan huutanut, kaikki asiat tuli huumorin kautta, Mönkkönen summasi.
Jutun videolla Jari Mönkkösen vierailu Tulosruudussa viime lokakuussa.