Patrik Laineen paluuta jääkiekon NHL-areenoille on odotettu jo pitkä tovi, ja kuluvalla viikolla odotus saatetaan viimein palkita.
Laine oli joukkueensa Montreal Canadiensin mukana vieraskiertueella viime viikonloppuna, muttei pelannut vieläkään.
Maanantaina Laine julkaisi Instagram-tilillään tarinan, jossa luki, että edessä on iso viikko. Malttamattomat Canadiens-fanit intoutuivat viimeistään, kun Canadiens ilmoitti lähettävänsä hyökkääjä Joshua Royn farmijoukkueeseen.
– Julkistitteko juuri Laineen paluun? Canadiensin X-tilin päivityksessä kommentoitiin.
Laine on pelannut viimeksi vuoden 2023 joulukuussa. Tuolloin hän edusti Columbus Blue Jacketsia. Laineen kauden ensimmäinen runkosarjan ottelu tulee siis samalla olemaan myös hänen debyyttinsä Montrealin riveissä.
Montrealin seuraava ottelu on Suomen aikaa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä, kun Canadiens isännöi New York Islandersia.
Alkuvuodesta Laine oli pelaajayhdistys NHLPA:n hoito-ohjelmassa, jossa tarjotaan apua mielenterveys- ja päihdeongelmiin. Hoito-ohjelmasta hän vapautui jo heinäkuussa, mutta on ollut polvivamman vuoksi koko syyskauden pelaamatta.