Maastohiihtoväen katseet kääntyvät tällä viikolla Sveitsin Lenzerheideen. Sieltä starttaa kymmenes Tour de Ski. Minitour päättyy 10. tammikuuta Italian Val di Fiemmeen.
Norja on hallinnut maastohiihtokauden alkupuoliskoa isännän otteella. Miehissä norjalaisilla on maailmancupissa huikea vitoisjohto. Naisissakin maailmancupin kaksi ensimmäistä sijaa menevät vuonojen maan urheilijoille, viidestä kärkinimestä neljä tulee Norjasta.
Kaksi hiihtäjää on, ja tulee olemaan, muiden yläpuolella.
- Martin Johnsrud Sundby ja Therese Johaug ovat edelleen todella kovia. Heidän ylivoimaa tulee olemaan Tour de Skillä vaikea rikkoa kenenkään. Kun puhutaan heidän voittamisesta, niin vaikeaa tulee olemaan, MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen miettii.
- Uskon kuitenkin, että miesten puolella ei tule olemaan niin valtavaa Norjan dominointia. Toki he tulevat saamaan noin neljä urheilijaa kymmenen parhaan joukkoon, muta kisa tasoittuu kauden mittaan ja jo Tour de Skillä.
Sprintillä alkuun
Tour de Ski käynnistyy uudenvuodenpäivänä vapaan hiihtotyylin sprinteillä. Yllätyksiä voi olla heti kärkeen luvassa.
- Federico Pellegrino tai Simeon Hamilton saattavat voittaa Lenzerheidessa. Moni ennakkosuosikki ei sprintissä pärjää, Petter Northug voi olla ainoa. Martti Jylhä on meidän sprinttispesialisti, Roponen tuumii.
Naisissa huippuvalmentaja Roponen näkee suomalaisilla mahdollisuuksia.
- Siellä Astrid Jacobsen, Therese Johaug ja Heidi Weng ovat kovia. Charlotte Kalla ja Krista Pärmäkoski haastavat, samoin Kerttu Niskanen, jos hän on päässyt yhä parempaan kuntoon. Tämä kolmikko on ainoa, joka voi koko Tourilla haastaa norjalaiset. Toki avauskisan voitto voi mennä vaikka Stina Nilssonille, sprintistä kun on kysymys.