Vuonna 1956 amerikkalainen pikajuoksija Bobby Morrow voitti maalleen 3 kultamitalia suvereeniin tyyliin. Silti, hänet on aikojen saatossa unohdettu.
Nykyisin 80-vuotiaalle Morrow’lle kaikki alkoi Texasista, San Benitosta. Lapsena Morrow viiletti pitkin pellavapeltoja kilpakumppaneinaan omat serkut.
Lukioiässä Morrow herätti kykyjentarkkailijoiden huomion ja hänelle tarjottiin yliopistostipendiä Etelä-Kaliforniaan, mutta konservatiivisena kristittynä hän kieltäytyi stipendistä, meni naimisiin ja jäi opiskelemaan kotiseudulleen.
Vuoden 1956 Melbournen olympialaisissa Morrow voitti tuolloin 21-vuotiaana kolme kultamitalia eli yhden jokaista juostua matkaa kohden. Mitali matkat olivat 100 metriä, 200 metriä ja 4x100 metrin viesti. Kahdella jälkimmäisellä matkalla amerikkalainen pikakiituri teki uudet maailmaennätykset. 1956 kisoissa 200 metrillä nähtiin myös kaksi suomalaista, Eero Kivelä, sekä Pentti Rekola, joista kumpikaan ei päässyt alkueriä pidemmälle.
Bobby Morrow’n valmentajana toiminut Oliver Jackson totesi Sports Illustratedin haastattelussa vuonna 2000 Morrow’n omistaneen juoksuliikkeen, jollaista hän ei ollut aiemmin nähnyt.
– Hän (Morrow) pystyi juoksemaan 220 metriä juuriolut otsallaan ilman, että tippaakaan läikkyi yli, muisteli Jackson.
Kolme olympiakultaa voitettuaan Morrow löytyi suurten lehtien kansikuvista, sekä suosittujen talk-show -ohjelmien vieraslistalta. 50-luvulla yleisurheilu oli vielä kovin amatöörimäistä ja Morrow alkoikin taistella amerikkalaisten yleisurheilijoiden puolesta. Morrow koki, että Yhdysvaltojen yleisurheiluliitossa oli liikaa vapaamatkustajia, jotka hyötyivät urheilijoiden menestymisestä.
Morrow pääsi asiansa kanssa aina Yhdysvaltojen senaattiin saakka, mutta asian eteenpäin viemisellä oli myös seurauksensa. Yhdysvaltojen yleisurheiluliittoa tuolloin johtanut, kiistelty, Avery Brundage ei katsonut asiaa hyvällä, ja myöhemmin onkin spekuloitu, oliko Brundagen ärtymisellä vaikutuksensa siinä, ettei Morrow’ta nähty 1960 Rooman olympialaisissa.
Morrow’n olympiakarsintoja vuoden 1960 kisoihin varjostivat Brundagen ohella pienemmät vammat. Kisojen jäädessä väliin Morrow päätti lopettaa uransa.
Bobby Morrow palasi tilalleen San Benitoon ja on viettänyt siellä aikansa tähän päivään saakka. Morrow’n hurja kamppailu yleisurheilijoiden puolesta koitui hänen kohtalokseen – unohduksen muodossa.
Lähteet: The Guardian ja Sports Illustrated.