Vuosi sitten vakavasti mäkiviikon Bischofshofenin osakilpailussa loukkaantunut amerikkalaishyppääjä Nicholas Fairall palasi onnettomuutensa tapahtumapaikalle.
Onnettomuus tapahtui Bischofshofenin karsinnassa, kun Fairall horjahti alastulonsa jälkeen eteenpäin ja kaatui äkillisesti. Häneltä murtui onnettomuudessa selkänikama, mikä aiheutti jalkojen halvaantumisen (video yllä).
Fairall vietti Yhdysvaltoihin palattuaan yli kaksi kuukautta sairaalassa ja on jatkanut sen jälkeen intensiivistä fysioterapiaa. Nyt 26-vuotias amerikkalainen palasi ensimmäistä kertaa kansainvälisiin mäkihyppypiireihin ja piti tunteikkaan lehdistötilaisuuden.
- Minulla on jonkin verran tunnetta ja liikkuvuutta jaloissani, mikä on hienoa. Kuntoutumista on vaikea arvioida, sillä jokainen selkäydinvamma on erilainen, Fairall sanoi lehdistötilaisuudessa.
- Olen edistynyt pienin ja hitain askelin.
Fairall liikuttui kyyneliin kiittäessään tuesta, jota on saanut lajiväeltä ja faneilta. Viime vuonna hänen puolestaan järjestettiin kampanja, jonka avulla Fairall pystyi maksamaan kuntoutuksensa.
- En pysty ikinä maksamaan sitä takaisin. Ainoa mitä voin tehdä, on jatkaa kovaa työtä toipumisen eteen.
Amerikkalaishyppääjä on pysynyt aktiivisena ja harrastanut muun muassa vesihiihtoa, laskettelua ja pyörätuolirugbya. Fairall haaveilee yhä myös hyppäävänsä jonain päivänä mäkeä.
- Rakastan tätä lajia. Kun olen täällä, haluaisin todella kovasti päästä mäkeen. Se tulee aina olemaan tavoitteeni ja teen töitä sen eteen.