Amerikkalaistähti Serena Williams lopetti arvailut vireestään, kun hän avasi tenniksen Australian avoimet tiistaina vakuuttavalla voitolla. Williams kukisti vaarallisen sveitsiläisvastustajansa Belinda Bencicin ensimmäisellä kierroksella 6-4, 6-3.
Vielä avauserässä Bencic piti ottelun tasaisena, mutta toista erää Williams hallitsi pelillisesti.
Maailmanlistan kakkonen Williams on pelannut loukkaantumisen takia hyvin vähän syyskuun Yhdysvaltain avointen jälkeen. Hän tavoittelee Melbournessa jo seitsemättä Australian avointen voittoaan, joka olisi samalla hänen 23:s grand slam -voittonsa ja nostaisi hänet yksin kaikkien aikojen tilaston kärkeen ohi Steffi Grafin.
Toisella kierroksella Williams kohtaa Tshekin Lucie Safarovan, joka löi Belgian Yanina Wickmeyerin 3-6, 7-6 (9-7), 6-1. Safarova selvitti toisessa erässä peräti yhdeksän ottelupalloa.
Viidenneksi sijoitettu Tshekin Karolina Pliskova jyräsi Espanjan Sara Sorribes Tormon 6-2, 6-0.
Kotiyleisön suosikki, 18:nneksi sijoitettu Samantha Stosur joutui taipumaan britti Heather Watsonille 3-6, 6-3, 0-6.
Nadal: Kroppa on kunnossa
Myös espanjalainen Rafael Nadal aloitti vahvasti kaatamalla Saksan Florian Mayerin 6-3, 6-4, 6-4.
Nadalin loukkaantumisten sotkema kausi 2016 oli erittäin vaisu, sillä hän ei selviytynyt yhdessäkään grand slam -turnauksessa puolivälieriin asti. Nadal on sijoitettu Australiassa vasta yhdeksänneksi, mutta avausottelun perusteella häneltä voi odottaa paljon.
- Kroppa on kunnossa, se on tärkeintä. Jos kroppa ei ole kunnossa, kaikesta tulee paljon vaikeampaa, Nadal totesi.
Miesten maailmanlistan kolmonen, Kanadan Milos Raonic voitti vaivatta avauskierroksen ottelunsa. Vuosi sitten Melbournessa välieriin edennyt Raonic löi Saksan Dustin Browin 6-3, 6-4, 6-2.