MTV Sportin nyrkkeilyasiantuntija Risto Meronen arvioi Robert Heleniuksen olevan joulukuun EM-titteliottelussan kovassa paikassa.
Helenius kohtaa joulukuussa Helsingissä raskaan sarjan EM-ottelussa hallitsevan mestarin Erkan Teperin.
– Ei ole helppo vastustaja missään tapauksessa. Teper ei ole teknisesti kovin hyvä, mutta hän on henkisesti vahva ja vetää aika kovaa. Mahdollisuudet on, mutta ei tule olemaan helppo ottelu, Meronen toteaa.
Ammattilaisena 15 ottelua ilman tappioita otellut saksalainen Teper nappasi vapaana olevan EM-vyön heinäkuussa tyrmäämällä toisessa erässä brittiottelija David Pricen. Kahden vuoden ottelutauon jälkeen maaliskuussa kehään palanneen Heleniuksen nykyvire on pienoinen kysymysmerkki.
– Robbe on ollut parhaissa otteluissaan parempi kuin Teper koskaan. Tämänhetkistä tilannetta on vaikea sanoa. Teper on kovassa nousussa, Robbe on ollut alamaissa. Sillä on ollut ihan avuttomia vastustajia. Kun Teper tyrmäsi Pricen, se oli aika vakuuttava esitys.
Ennakkoon Helenius kertoi torstaina julkistettavan jotain, millaista Suomessa ei ole koskaan aikaisemmin koettu. Kaikkien aikojen suurimmaksi Suomessa järjestetyksi nyrkkeilytapahtumaksi ottelua ei kuitenkaan voi kiistatta kutsua. Helenius otteli samasta EM-tittelistä Helsingissä joulukuussa 2011 Dereck Chisoraa vastaan voitokkaasti. Samassa illassa Aleksander Povetkin ja Cedric Boswell ottelivat WBA-liiton raskaan sarjaan MM-tittelistä.
– Se on kauppamiesten puhetta. Onhan täällä ollut isoja iltoja ja Robbellakin on ollut isompia iltoja. Hän otteli aikaisemmin EM-tittelistä Chisoraa vastaan ja samassa illassa oikein isot pojatkin nyrkkeili. Mutta on raskaan sarjan EM-ottelu Suomessa ilman muuta merkittävä tapahtuma, Meronen sanoo.
Tie MM-otteluun on mutkikas
Joulukuun ottelussa on varsinaisena panoksena EM-titteli ja IBF-liiton Intercontinental-titteli. Ottelun voittajalle se on myös iso askel kohti MM-titteliottelua.
– Jos Robbe voittaa, niin seuraavana on ilman muuta MM-ottelu. Mutta se on monen mutkan takana. Paperilla nämä asiat ovat hyvin yksinkertaisia ja selkeitä, mutta tänä päivänä tilanne on näin, ja huomenna se voi olla jotain aivan muuta. Saattaa olla, että kannattaa puolustaa EM-titteliä, jos sillä on tarpeeksi kiinnostusta täällä, mutta seuraava tavoite on ilman muuta maailmanmestaruus, Meronen toteaa.
Helenius on ottelussa tietyllä tavalla pakkovoiton edessä. Tappion sattuessa uran voisi helposti ajatella olevan ohi. Tavallinen katsoja ajattelee, että tappion jälkeen on viisainta lopettaa. Nyrkkeilijän ajatuksenkulku on kuitenkin erilainen.
– Jos ei voita, niin sitten voi unohtaa vähäksi aikaa puheet MM-ottelusta. Nyrkkeily on sikäli kiusallinen laji, että lopettaminen ei ole helppoa. Ei voi lopettaa voittoon, koska menee hyvin. Eikä voi lopettaa tappioon, koska se pitää korjata. Ja jos tulee ratkaisematon, niin se täytyy ratkaista. Vietti sinne kehään on niin valtava, että tappion jälkeen haetaan lopettamisen sijaan uutta vauhtia. Näin se tahtoo mennä, Meronen muistuttaa.