Lauantaina nyrkkeilykehään palaavan Robert Heleniuksen matka kohti maailmanmestaruutta koki kovan kolauksen huhtikuussa, kun hän kärsi Johann Duhaupasin käsittelyssä ammattilaisuransa ensimmäisen tappion.
Helenius vs. Airich suorana MTV Katsomossa lauantaina 10.9. Pääottelun lisäksi kuusi kamppailua klo 17.55 alkaen.
MTV Sportin nyrkkeilyasiantuntijan Risto Merosen mielestä Heleniuksella on periaatteessa edelleen kaikki edellytykset taistella jopa maailmanmestaruudesta.
– Tosiasia on se, että Heleniuksella on kova lista ja kovat meriitit. Jos hän pystyy palautumaan sille tasolla, jolla hän oli muutama vuosi sitten kun hän tyrmäsi entisiä maailmanmestareita, niin silloin hän on lähellä maailman huippua, Meronen toteaa MTV Sportille.
Heleniuksen vuonna 2008 käynnistynyt ammattilaisura eteni pitkään nousujohteisesti ja suomalainen saavutti raskaan sarjan Euroopan mestaruuden 2011. Tämän jälkeen pahat loukkaantumiset ja riidat Sauerland-tallin kanssa hukkasivat hyviä vuosia uran keskeltä. Helenius palasi kehään lähes kahden vuoden tauon jälkeen maaliskuussa 2015 ja valloitti EM-vyön takaisin joulukuussa 2015. Tämän jälkeen Helenius luopui EM-vyöstään. Seuraavassa WBC Silver -titteliottelussa tuli tyrmäystappio Johann Duhaupasille.
Helenius on nyt 32-vuotias. Tiimalasin hiekan voisi ajatella käyvän vähiin Heleniuksen maailmanvalloituksen suhteen, mutta Merosen mielestä ikä ei ole Heleniuksen kohdalla esteenä.
– Monet puhuvat, että Helenius on jo vanha, mutta näin ei ole missään tapauksessa. Robbella on ikää vasta vähän päälle 30 vuotta. Sanotaan, että periaatteessa jäljellä on vielä 10 vuotta hyvää ja nousujohteista nyrkkeilyä, jos asiat menevät sillä tapaa. George Foreman nyrkkeili 50-vuotiaana maailman huipulla, samoin Larry Holmes. Se ei ole ikäkysymys, vaan yksilökysymys.
Olosuhteet ja motiivit ratkaisevat
Meronen arvioi Heleniuksen nousun maailmanhuipulle olevan mahdollista, mutta ei erityisen todennäköistä. Fyysisten ominaisuuksien puolesta ei ole mitään ongelmaa. Isoin haaste tulee olosuhteiden ja motivaation puolesta.
Nyrkkeilymaailman huipulle nouseminen ja siellä pysyminen vaatii valtavasti hikeä, verta ja kyyneliä.
Meronen muistuttaa, että ulkopuolelta ja kauempaa katsottuna Heleniuksen olosuhteet ovat loistavassa kunnossa. Ahvenanmaa on maailman paras paikka kasvattaa lapsia, joita Heleniuksella on kolme. Ympäristö on niin hyvä kuin maailmassa voi olla: rauhallinen ja taloudellisesti menestyvä. Heleniuksella ja hänen vaimollaan Sandra Helsingillä on Ahvenanmaalla hyvät verkostot. Hyvät olosuhteet luovat edellytyksiä menestykselle, mutta ovat toisaalta kaksiteräinen miekka.
– Sen motiivin löytäminen kivenkovaan urheiluun ja nyrkkeilyyn ei ole ihan helppo asia. Siinä jokainen joutuu lyömään arvoja vastakkain. Toisessa korissa on helvetillinen tappelu, jossa heitetään henkensä kehään ja treenataan kovaa. Toisella puolella on lapsien kasvatus ja rauhallinen elämä. Nämä asiat minun mielestäni ratkaisevat, ei se että Helenius hävisi kerran kehässä, Meronen toteaa.
Euroopan kautta maailman huipulle
Heleniuksen tavoitteena on edelleen saavuttaa raskaan sarjan maailmanmestaruus. Kokenut nyrkkeilyvalmentaja Risto Meronen katsoo, että luonnollinen tie kohti maailmanmestaruutta lähtisi kuitenkin Euroopan kautta.
– Vaikka lähtisi niin alhaalta, että ensin Euroopan unionin mestaruus, sitten Euroopan mestaruus ja sitten lähtee tavoittelemaan maailmanmestaruutta. Euroopan mestauus tuntuu välillä olevan helppo, hyvät nyrkkeilijät eivät ole kiinnostuneita siitä. Jonain päivänä se taas on todella hankala.
– Euroopan mestaruus on huippunyrkkeilijälle väliporras, ei määränpää. Robbella se on ollut jo kahdesti, Meronen muistuttaa.
Sport etusivu gallup
Heleniuksen seuraava ottelu käydään lauantaina 10.9. Maarianhaminassa, missä hän kohtaa saksalaisen Konstantin Airichin. Ilta nähdään suorana MTV Katsomossa klo 17.55 alkaen.