Entisellä NHL-puolustajalla Sami Salolla on yhteistä historiaa kohuihin nousseen Alain Vigneaultin kanssa. MTV Urheilu tavoitti Salon kertomaan, minkälaisesta valmentajasta kyse.
Vancouver Canucksissa Sami Salo pelasi kuusi kautta Alain Vigneaultin alaisuudessa. Keväällä 2011 Vigneault ja Salo olivat voiton päässä Stanley Cup -mestaruudesta.
Lue lisää: Tähtivahdilta rajuja syytöksiä NHL:n suuntaan, vaatii potkuja konkariluotsille – "Asioiden on muututtava"
Mieluisa valmentaja
Salo vahvistaa Vigneaultin vaativan pelaajiltaan paljon, mutta hän omaa pelkkiä hyviä muistoja Vancouverin ajoilta.
– Jos teet mitä asioita hän pyytää, niin homma varmasti toimii. Minulle hän oli mieluisa valmentaja, sillä sain revittyä aina kaiken irti itsestäni, Salo kertoo.
NHL:ssä valmentajat ovat olleet viime vuosina suurennuslasin alla. Muun muassa Jarmo Kekäläisen Columbus Blue Jacketsin väistynyt päävalmentaja John Tortorella sai kritiikkiä valmennustavastaan.
– Kaikkihan valmentaa omalla tyylillään. Vancouverissa opin, että jos valmentaja saa pelaajistaan kaiken irti, millään muulla ei ole merkitystä.
Salo kertoo käyneensä Vigneaultin kanssa Vancouverissa hyviä kahdenkeskisiä keskusteluja. Hänen mukaansa jotkut pelaajat voivat nähdä hänet eri tavalla.
Lue lisää: NHL-seuran kokenut päävalmentaja tyrmää hänestä levitetyt väitteet – "Olen tiukka ja vaativa, mutta välitän pelaajistani"
Salolla on NHL-urallaan ollut monenlaisia valmentajia. Hän nostaa esille TPS:ssä valmentaneen Vladimir Jursinovin, jonka alaisuudessa hän debytoi SM-liigassa kaudella 1994–95.
– Hänen opistaan tulleena ei enää oikein mikään hetkauttanut, Salo toteaa.
Uran viimeisinä vuosina Tampa Bay Lightningissa Salo kertoo päässeensä myös nykyaikaisemman päävalmentajan Jon Cooperin luotsattavaksi. Cooper hakee tulevalla kaudella kolmatta perättäistä Stanley Cupia ja Kanadalle olympiakultaa.
Ammattimaista toimintaa
Salolla ei ole kokemuksia myöskään Vegas Golden Knightsin ykkösmaalivahdin Robin Lehnerin esille tuomista epäkohdista vammojen kuntouksessa tai lääkityksessä.
– Kaikissa kokemissani organisaatioissa on ollut ammattimaista toimintaa. Määrätyt lääkkeet ovat tulleet aina lääkärin kautta, Salo kommentoi.
Paljon uransa aikana loukkaantumisia nähnyt Salo kertoo saaneensa aina tarvittavat tiedot lääkeaineista.
Lue myös: NHL-tähden karmaiseva paljastus: "Lääkitsin itseäni alkoholilla"
Painetta seuran puolelta ei ole tullut pelaamisen suhteen. Ketään ei ole hänen mukaansa pakotettu pelaamaan, jos ei ole ollut pelikunnossa.
– Omalla kohdallani on enemmänkin tullut vastaan tapauksia, joissa olen halunnut pelaamaan, mutta seuran fysioterapeutti on kieltänyt pelaamisen.
Pelaajien pelihalut ovat kovia keväällä panosten ollessa korkeimmat. Salo kertoo vastuun olevan viimekädessä palaajalla ja joukkueen lääkäreillä, kun arvioidaan pelikuntoa.