Suomi jäi toistamiseen jyrän alle naisten MM-jääkiekossa, kun hallitseva maailmanmestari Kanada musersi torstaina Naisleijonat 5–0. Suomi avasi Tshekin Ceske Budejovicessa pelattavat kisat keskiviikkona 1–7-tappiolla naisjääkiekon toiselle mahtimaalle Yhdysvalloille.
Kanada karkasi avauserässä Jennifer Gardinerin, Ella Sheltonin ja Marie-Philip Poulinin maaleilla 3–0-johtoon. Toisen erän alkuhetkillä ensimmäistä aikuisten MM-turnaustaan pelaava Gardiner viimeisteli 4–0 Suomen kannalta epäonnekkaasti, sillä kiekko meni maaliin puolustaja Sanni Rantalan luistimesta.
Takaiskun jälkeen Suomi vaihtoi maalivahdiksi Emilia Kyrkön tilalle Anni Keisalan, ja Keisala torjui loppupelin aikana 21 kanadalaislaukausta. Taakse meni Emma Maltais'n veto ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella.
Suomi sai ottelussa aikaan 24 laukausta kohti Kanadan maalivahtia Kristen Campbellia. Vaikka kahdessa ottelussa maalit ovat tylysti takkiin 1–12, laukauksissa Suomi hävisi huippuvastustajille vain 44–59.
Tehoja kaivataan lauantaina, kun alkulohko jatkuu lauantaina Tshekkiä vastaan. Suomi ja Tshekki ovat neljässä viime MM-turnauksessa jakaneet pronssit 2–2.
Lohkon pelit Suomi päättää Sveitsiä vastaan ensi maanantaina.
Jatkoa ajatellen huolta ottelusta toi kakkosketjun hyökkääjän Viivi Vainikan loukkaantuminen. Kanadan kokenut tähti ja kapteeni Poulin taklasi Vainikkaa rajusti avauserän lopulla, ja Vainikka talutettiin jäältä. Peliin hän ei enää palannut.
Suomen päävalmentaja Juuso Toivola näki Kanada-pelin tuoneen "nousujohteisuutta" verrattuna Yhdysvaltain kohtaamiseen.
– Parannettiin keskiviikosta, pelin loppua kohden erityisesti. Tylyt lukemat, mutta pitää luottaa prosessiin. Laukaukset ottelussa tasaiset, niitä saatiin hyvä määrä, Toivola totesi TV5:n haastattelussa.
– Seuraavaksi välipäivä, kerätään energiaa. Tshekkiä vastaan uudet kujeet, tai samat, mutta paremmin, päävalmentaja päätti.
