Ruotsin jääkiekkoliigan SHL:n runkosarja päättyi lauantaina. Seuraavaksi edessä ovat pudotuspelit, joita pääsee myös Suomessa seuraamaan kattavasti C Moren kanavilta.
C Moren SHL-selostaja Teppo Laaksonen käy seuraavassa läpi, mistä asetelmista pudotuspeleihin lähdetään.
Ylivoimainen mestarisuosikki: Växjö
Toinen perättäinen runkosarjavoitto varmistui jo hyvissä ajoin. Valtavan laadukas ja leveä materiaali kaikille pelipaikoille; hankki vielä pudotuspelien kynnyksellä Dennis Rasmussenin ja Andy Mielen, vaikka joukkue pursusi jo valmiiksi tähtiä, kuten pistepörssin voittanut Elias Pettersson, Viktor Fasth ja Andrew Calof.
Lähtee playoffeihin selkeänä ykkössuosikkina, puolivälierissä vastaan tulee joko HV71, Linköping tai Brynäs. Ainoa pieni "uhkakuva" liiallinen mukavoituminen, viime keväänä tipahti yllättäen jo puolivälierissä Malmölle.
Suomalaiset: Tuomas Kiiskinen ja Janne Pesonen
Tuomas Kiiskisen edustama Växjö lähtee SHL:n pudotuspeleihin ykkössuosikkina.
Ykköshaastajat: Djurgården, Frölunda ja Färjestad
Djurgården: Kehittynyt hurjasti viime kaudesta, jolloin pelit päättyivät jo playoffien 1. kierrokselle. Se pelaa erittäin tiiviisti ja organisoidusti, etenkin kotihallissaan Hovetissa Djurgården on todella paha vastus kenelle tahansa.
Kasassa on luisteluvoimainen ja nuorekaskin kokonaispaketti vahvistettuna muutamalla kokeneella laatupelaajalla kuten Rene Bourque ja Andreas Enqvist. Myös maalivahtiosastolla tilanne on erinomainen. Materiaalin leveydessä se ei kuitenkaan pärjää Växjölle. Puolivälierävastus Luulaja, HV71 tai Linköping.
Suomalaiset: -
Frölunda: Viime kaudellakin välieriin asti yltänyt joukkue oli syksyllä ajoittain jopa todella suurissa vaikeuksissa. Marraskuun lopulla suunta kuitenkin kääntyi ja joukkue on palannut vahvan kevävireensä ansiosta taistelemaan jopa mestaruudesta. Päävalmentaja Roger Rönnberg tietää, miten kannuja voitetaan.
Pelaajista tammikuussa hankittu Jan Mursak ollut loistava vahvistus, myös maalikuningas Victor Olofsson, Ryan Lasch ja Carl Grundström ovat tällä hetkellä erittäin hyvässä vireessä. Puolivälierissä vastaan tulee Malmö, joka on ilman muuta voitettavissa.
Suomalaiset: Joel Mustonen
Färjestad: Kasannut etenkin hyökkäykseensä todella leveän arsenaalin. Playoffeja ajatellen muun muassa Johan Rynon ja Michael Lindqvistin terveystilanne herättää kuitenkin isoja kysymysmerkkejä. Pakistokin on kärsinyt loukkaantumisista, vaikka vielä jalkeilla on laatupelaajiakin, kuten Jesse Virtanen ja Mikael Wikstrand.
Suoritustaso heitellyt muita kärkijoukkueita enemmän. Viime kaudella putosi jo puolivälierissä HV71:lle. Nyt pelaa Skellefteåta vastaan, luvassa on hyvätasoinen ja tiukka ottelusarja.
Suomalaiset: Jesse Virtanen, Ilari Melart, Niklas Fogström
Ilari Melart luutii Färjestadin takalinjoilla.
Lähtökohtaisesti Djurgårdenista, Frölundasta ja Färjestadista pitäisi löytyä Växjön ykköshaastaja ja jopa mahdollinen finaalivastus. Kaikki pystyvät yksittäisessä pelissä kaatamaan Växjönkin, mutta seitsemän ottelun sarja on haastavampi.
Jokerikortit: Skellefteå ja Malmö
Skellefteå: Kasassa hyvä joukkue ja paperilla sen pitäisi pystyä haastamaan kenet tahansa kärkinelikostakin, mutta joukkue on pelannut läpi runkosarjan epätasaisesti. Hyvän ja huonon ottelun välinen ero on turhan suuri, eikä pitkiä voittoputkia ole juuri nähty. Tämä heikentää mahdollisuuksia menestyä pudotuspeleissä.
Färjestadin avainpelaajien mahdollinen puuttuminen tai puolikuntoisuus varmasti parantaa hieman heidän jatkomahdollisuuksiaan puolivälieräsarjassa. Viime kausikin päättyi jo puolivälieriin.
Suomalaiset: Joni Ortio
Malmö: Äärimmäisen tasainen ja taisteleva joukkue. Runkosarjassa suurin ongelma oli selkeän johtotähden puuttuminen etenkin maalintekijäosastolla. Sisäisen pörssin voittoon riitti vain 13 maalia (Johan Olofsson).
Malmö näytti viime keväänä hienoa venymistä kurottamalla runkosarjan 8. sijalta välieriin, ja kaikki pelaajat nostivat silloin tasoaan playoffeissa. Nyt lähtökohta on suoran puolivälieräpaikan myötä helpompi, mutta Frölunda-sarjassa joukkueelta vaaditaan huippusuoritus jatkopaikkaan. Mainio veskari Oscar Alsenfelt on avaintekijä tässä.
Suomalaiset: Tuukka Mäntylä
Tuukka Mäntylän (oik.) edustama Malmö on taisteleva joukkue.
Playoffien ensimmäisellä kierroksella tällä viikolla Luulaja pelaa Brynäsiä ja HV71 Linköpingiä vastaan. Puolivälieräpaikka irtoaa kahdella voitolla.
Näkisin, että Luulaja ja HV lähtevät sarjoihin suosikkeina. Paras kolmesta -minisarjoissa kuitenkin marginaalit ovat aina hyvin pienet ja minään superyllätyksenä ei Linköpingin tai jopa Brynäsin venymistäkään voitaisi pitää. Yhtä kaikki näkisin, että kaikkien neljän edellämainitun osalta kauden jatkuminen vielä puolivälieriä pitemmälle on hyvin epätodennäköistä.
Röglen ja Örebron kausi päättyi runkosarjaan, Mora ja Karlskrona joutuvat karsintoihin.
Televisiointi
C More-kanavilla sekä cmore.fi-suoratoistopalvelussa nähdään suorana jopa yli 30 SHLn playoff-ottelua. Ottelut selostetaan suomeksi ja selostajina toimivat viime kevään tavoin Teppo Laaksonen, Mika Saukkonen ja Julius Sorjonen.
Suorat lähetykset käynnistyvät puolivälierävaiheen 1. otteluista 18.3. ja siitä eteenpäin näytetään yksi tv-ottelu jokaiselta pelipäivältä. Puolivälierävaiheessa neljästä otteluparista kaksi pelaa aina vuorotellen samana pelipäivänä joten puolivälieriä nähdään 18.3.-31.3. välillä jopa joka päivä mikäli sarjat etenevät 7. otteluihin saakka.
Välierätkin pelataan vuoropäivinä, eli niitä on luvassa samaan tapaan päivittäin 2.4.-15.4. välillä. Kausi huipentuu finaaleihin 17.4. alkaen. SHL-finaalien jälkeen C More näyttää luonnollisesti myös jälleen kevään huikeat MM-kisat ja 64 suoraa ottelulähetystä 4.5. alkaen.