Euroopan avaruusjärjestön ja Nasan tuoreen tiedon mukaan 67P/Churyumov-Gerasimenko -komeetalla on havaittu esiintyvän revontulia. Asiasta kertoo muun muassa CNN.
Nasan mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun revontulia on havaittu muualla, kuin kuilla tai aurinkokunnan planeetoilla.
Tekniikka & Talous -lehden mukaan komeetan hehkun arveltiin ensin liittyvän ilmiöön, jossa valofotonit osuvat ja vuorovaikuttavat komeettaa ympäröivän kaasun kanssa.
Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että kyseessä on revontuli-ilmiö. Se syntyy, kun aurinkotuulen elektronit osuvat komeettaa ympäröivään kaasuun hajottaen muun muassa vesimolekyyleja.
Jäljelle jäävät atomit aiheuttavat ultraviolettialueen hehkun uv-säteilyn spektrin lyhyimmillä aallonpituuksilla, joita ihmissilmä ei havaitse.
Revontulet havaittiin Euroopan avaruusjärjestö Esan Rosetta-luotaimen kyydissä lentäneen Nasan tutkimusinstrumentin avulla.
Luotain laukaistiin vuonna 2004, ja se on menestynein komeetan metsästäjä avaruuden tutkimuksessa.