Voiko Marsissa olla tai onko siellä joskus ollut elämää? Tämä kysymys on askarruttanut ihmisiä jo pitkään.
Nasan Curiosity ja Perseverance -mönkijät ovat napanneet Marsin pinnalta useita kuvia, jotka ovat saattaneet muistuttaa esimerkiksi luita tai sieniä.
Kun mielikuvitus lähtee laukkaamaan, niin ihmisten silmät pyrkivät helposti yhdistämään erikoisia muotoja tutuiksi asioiksi. Tarkemmassa tarkastelussa mönkijöiden ottamat kuva erikoisista kohteista ovat paljastuneet pelkiksi kiviksi.
Mutta Curiosityn vuonna 2023 nappaama kuva ei kuulu tähän kastiin. Siinä Marsin pinnalla näyttää leijuvan jonkinlainen meduusan näköinen lonkeroinen varjo. Eikä kyseessä ole kivi.
Tiedesivusto Science Alert uutisoi, että kyseinen kuva on kiertänyt ahkerasti internetin syövereissä ja herättänyt katsojissa innostusta.
Tässä vaiheessa kannattaa kuitenkin laittaa jäitä hattuun. Kyseessä on nimittäin mitä luultavimmin kosminen varautunut hiukkanen, joka on iskeytynyt avaruudesta Curiosityn kameran kennoon.
Lue myös: Astrofyysikko tylynä: Muskin Mars-suunnitelma tuhoon tuomittu
Science Alertin artikkelissa todetaan, että Curiosity ottaa rutiininomaisesti useita kuvia kohteistaan, eikä "lentävää meduusaa" näy hetkeä aiemmin samasta kohdasta napatuista kuvista.
Curiosityn kuviin on aiemminkin taltioitunut erikoisia tahroja.
Tämä johtuu siitä, että Marsilla ei ole magneettikenttää suojaamassa planeettaa kosmisilta hiukkasilta, joten niiden osuminen tutkimuslaitteistoon ei ole tavatonta.
Usein hiukkastörmäykset näkyvät kuvissa vaaleina kohtina. Nasan mukaan tällaisia kirkkaita kohtia todetaan otetuissa kuvissa lähes viikoittain. Mutta myös tummat täplät ovat mahdollisia.
