Yhdysvaltain laivaston mukaan Ryan Sawyer Mays sytytti tahallaan palon, joka tuhosi sotalaiva USS Bonhomme Richardin viime vuonna. Mays kiistää syytteet. Asiasta uutisoi muun muassa The Guardian.
Syyttäjien mukaan Mays sytytti laivan tahallaan käytännössä kostoksi, koska hän oli "tyytymätön" saatuaan potkut Navy Seals -erikoisjoukkojen koulutuksesta.
Navy Sealsit ovat Yhdysvaltain laivaston erikoisjoukkoja, joiden legendaarista mainetta ovat kiillottaneet muun muassa lukuisat elokuvat.
Mays valehteli perheelleen, ystävilleen ja tutkijoille siitä, miksi joutui lähtemään Navy Seals -koulutuksesta, totesi syyttäjä Richard Federico kuulemisessa maanantaina. Kuulemisen perusteella päätetään, riittävätkö syyttäjien todisteet jutun viemiseksi sotaoikeuteen.
60 loukkaantui palossa
USS Bonhomme Richard paloi viime vuonna liki viiden päivän ajan. Palon yhteydessä noin kuusikymmentä ihmistä loukkaantui.
Laivalla oli noin 160 miehistön jäsentä tulipalon syttyessä. Laiva oli palon aikaan San Diegon laivastotukikohdassa. Sille tehtiin noin 250 miljoonan dollarin päivitystä.
Tulipalo vaurioitti laivaa niin pahasti, ettei sen korjaamista nähty kannattavaksi.
Puolustuksen mukaan ei ole olemassa fyysisiä todisteita siitä, että Mays olisi sytyttänyt tulipalon.
Syyttäjät päättelivät Maysin syyllisyyden vain siitä, että häneltä löytyi sytytin, puolustus väitää.
– Oliko laivalla muita henkilöitä, joilla oli sytytin?, puolustuksen asianajaja Gary Barthel kysyi kuulemistilaisuudessa tulipalon tutkijalta, joka piti tätä todennäköisenä.
Rangaistustoimenpiteet uhkaavat myös useita amiraaleja ja kymmeniä muita laivaston upseereita. Heidän katsotaan toimillaan pitkittäneen palon sammuttamista.
Sotalaivan korjaaminen olisi vienyt arviolta 5–7 vuotta.