Koripalloliiga NBA:n kausi huipentuu tänään Oaklandissa pelattavaan seitsemänteen loppuotteluun Goden State Warriorsin ja Cleveland Cavaliersin välillä. Vastakkain ovat samat joukkueet kuin vuosi sitten, jolloin Warriors voitti mestaruuden.
Cavaliersin tähtipelaaja LeBron James johtaa finaalisarjan molempien joukkueiden tilastoja niin pisteissä, levypalloissa, syötöissä, torjunnoissa kuin riistoissakin. Mutta jos Cavaliers häviää, Jamesista tulee NBA-historian ensimmäinen arvokkaimman pelaajan tittelin voittanut mies, joka on hävinnyt viisi kertaa finaaleissa. Jamesin mielestä tällaiset faktat eivät määrittele jälkipolvien näkemystä hänen urastaan.
- Ei, James sanoi.
- Mietin joskus yhä urani tappioita. Annoinko kaikkeni? Valmistauduinko niin hyvin kuin mahdollista? Jos voin katsoa peiliin ja vastata kyllä, silloin voin todeta, ettei kaikkea voi hallita. Joitakin asioita voi hallita, mutta hallitsemattomille asioille ei voi antaa valtaa, James sanoi.
- Kun saa mahdollisuuden pelata yhden ottelun, jossa kaikki on pelissä, se otetaan vastaan. Se on mahdollisuus ja siitä tulee hauskaa. Olen iloinen että saan olla mukana, James sanoi.
Warriorsin päävalmentaja Steve Kerr esitti samansuuntaisia näkemyksiä, kun häneltä kysyttiin, onko kenenkään maine pelissä ratkaisevassa finaalipelissä.
- Varmasti, maine kriitikkojen silmissä. Se on osa NBA-koneistoa ja siksi tienaamme paljon rahaa, eikä se siksi häiritse minua. Mutta niille ihmisille joilla on väliä, kuten perheelle ja ystäville, kenenkään maine ei ole pelissä, Kerr sanoi nba.comissa.
Kerr ei kiistänyt, että joukkueiden niskassa olisi paineita.
- Jos ei tunne painetta, ei ole ihminen. Mutta miten onnekkaita olemmekaan, että saamme tuntea tämän paineen. On paljon pelaajia, jotka pelaavat koko uransa heikoissa joukkueissa ja katselevat pudotuspelejä televisiosta, Kerr vastasi.