Koko 22-vuotisen NHL-uransa Chicago Blackhawksia edustanut Stan Mikita on menehtynyt 78 vuoden iässä. Hänet valittiin kahdesti NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Mikita pelasi mittavan taipaleen Chicago Blackhawksin riveissä, sillä hän aloitti seurassa kaudella 1958-59. Ura loppui vasta kauteen 1979-80. Mikita edusti Blackwahksia siis peräti neljällä eri vuosikymmenellä.
Hän teki urallaan 1467 pistettä pelaamassaan 1394 runkosarjaottelussa. Pudotuspelejä kertyi 155 ja pisteitä 150.
Mikita valittiin NHL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi eli Hart-palkinnon saajaksi vuosina 1967 ja 1968. Slovakiassa syntynyt, mutta Kanadassa varttunut Mikita voitti Stanley Cupin kaudella 1960-61.
– Olin ylpeä kantaessani Blackhawksin paitaa 22 vuotta, Mikita sanoi vuonna 2008.
Mikitaa pidetään yhtenä Blackhawksin seurahistorian arvostetuimpana henkilönä. Hänen paitansa numero 21 on jäädytetty. Hockey Hall of Fameen Mikita valittiin vuonna 1983.
Chicago Blackhawks muistelee legendaansa:
NHL:n komissaari Gary Bettman kuvaa Mikitaa yhdeksi sarjan historian suurimmista pelaajista, Blackhawksin ikoniksi ja visiönääriksi.
– Hän suunnitteli erinomaisen kypärän, jota hän käytti myöhemmin urallaan, kun se oli vielä harvinaisuus Bettman sanoo uutistoimisto AP:lle.
– Hän käyristi mailansa lavan ennen kokemattomalla tavalla, minkä ansiosta hän pystyi tekemään taikoja kudeillaan. Hän myös muunsi täysin omaa pelityyliään: aiemmin hän oli yksi sarjan eniten jäähyjä ottaneista pelaajista, kunnes hänestä tuli yksi sarjan herrasmiespelaajista, Bettman muistelee.
Chicagon supertähti Patcik Kane kunnioittaa seuralegendaa:
Stan Mikita oli syntynyt toukokuussa 1940 ja hän menehtyi elokuussa 2018.