St. Louis Bluesin puolustajalegenda Bob Plager on kuollut kahden auton onnettomuudessa keskiviikkona 78-vuotiaana St. Louisissa. Seura tiedotti asiasta.
Plager pelasi St. Louisissa 11 kautta ja 616 ottelua. Hän oli osa seuran ensimmäistä joukkuetta, kun se liittyi NHL:ään vuoden 1967 laajennuksessa.
Kanadalainen pelasi kolmesti Stanley Cupin finaaleissa Bluesin kanssa. Pelinumero viisi jäädytettiin seurassa vuonna 2017.
– On mahdotonta kuvitella St. Louis Blues ilman Bobby Plageria. Bobby tykkäsi sanoa olevansa seurassa numero viisi, mutta sydämessämme numero yksi. Tänään sydämemme ovat murtuneet, mutta eräänä päivänä niitä lämmittävät vielä muistot hänen persoonastaan, huumoristaan ja vahvasta rakkaudestaan perhettään ja yhteisöämme kohtaan, seura kirjoitti tiedotteessa.
Edesmennyt Plager vietti kaikkiaan yli 50 vuotta Bluesissa. Pelaamisen lisäksi hän toimi 11 ottelua seuran päävalmentajana vuonna 1992 sekä työskenteli toimistossa ja kykyjenetsijänä.
– Harvat ihmiset pelimme historiassa ovat olleet yhtä kiinteästi yhteydessä kaupunkiin ja sen NHL-seuraan kuin Bob Plager oli St. Louisissa St. Louis Bluesille, NHL:n komissaari Gary Bettmann lausui.
Plager syötti seurahistorian ensimmäisen maalin lokakuun 11. päivä vuonna 1967. Myös seuran ensimmäinen rangaistus kirjattiin Plagerin nimiin.
Myös Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen esitteli surunvalittelunsa Plagerin poismenon johdosta.
– Olen surullinen Bobby Plageria koskevista uutisista. Kiekkolegenda ja yksi hauskimmista ihmisistä, jonka olen koskaan tuntenut. Henkesi elää pitkään lähtösi jälkeen...RIP, Kekäläinen kirjoitti Twitterissä.