Aatu Jämsen liekehti illan sankarina, kun Pelicans kukisti Ilveksen SM-liigan perjantai-illassa maalein 3-1. Päävalmentaja Tommi Niemelä arvioi nuoren suojattinsa otteita suu maireassa hymyssä.
Los Angeles Kingsin nuorten pelaajien kehitysleiriltä vastikään kotiutunut Jämsen pelasi vasta SM-liiga-kauden ensimmäisen ottelunsa ja osui heti kahdesti. Avauserässä 21-vuotias hyökkääjä vei Pelicansin 1-0-johtoon komealla yksilösuorituksella ja toisessa erässä yhteispeli Elias Vilenin kanssa tuotti näyttävän osuman.
LUE MYÖS: Mikä maltti! Kokenut hyökkääjä iski SM-liigassa 13 vuoden tauon jälkeen – Ilveksen Pelicans-piina jatkuu
Viime kaudella läpimurtonsa SM-liigan eliittiin tehnyt Jämsen kertoi ottelun jälkeen pelaamisen tuntuneen poikkeuksellisen hyvältä.
– Tuntui, etten ole ikinä pelannut noin itsevarmasti. Joka kerta, kun sain kiekon tai menin johonkin kamppailuun, tuntui että jokainen jäi itselle.
Lehdistötilaisuudessa päävalmentaja Tommi Niemelä myhäili tyytyväisenä kommentoidessaan Jämsenin tekemistä.
– Hän on kehittyvä nuori pelaaja, Niemelä naurahti.
– Totta kai "Apella" on huikeat kiekolliset taito-ominaisuudet. Pystyy pienessä tilassa nopeustaitavuudella hallitsemaan keikkoa.
Niemelä näki Jämsenin ottaneen askeleita eteenpäin.
– Ennen kaikkea hän on kehittynyt kovasti urheilijana ja siinä, miten pystyy pelaamaan peliä muutenkin kuin kiekolla. Hienoa nähdä, että mies menee eteenpäin.