Sportsnetin toimittaja ja NHL:n siirtouutisten kuningas Elliotte Friedman kertoi MTV Urheilun haastattelussa yllättyneensä todella suuresti Brad Marchandin Florida-siirrosta.
– Luulin että päivän isoin siirtouutinen olisi ollut Mikko Rantasen siirto, mutta Marchandin siirto oli kaikista isoin shokkiuutinen, Friedman muistelee NHL:n siirtorajan viimeistä päivää.
Marchand on pelannut tähän asti koko uransa Bostonissa. Siirtomarkkinoilla alkoi olla vihiä pelaajan mahdollisesta siirrosta, mutta osoite oli Friedmanille täysi yllätys.
– Luulimme, että Marchand oli menossa Vegasiin, ja kun kuulimme, että siirtyy Floridaan, yllätyimme isosti. Iso siirto, enkä osannut odottaa sitä ollenkaan, Friedman tunnustaa.
– Rantasen siirtoa Dallasiin osasimme odottaa, mutta Marchand Floridaan, ei todellakaan.
Marchand on NHL:ssä kiistanalainen hahmo. Hänellä on kyky päästä vastustajan ja etenkin vastustajan fanien ihon alle ronskilla ja sääntöjen rajamailla olevalla pelityylillään.
– Jos ei vihannut Panthersia jo, tulee vihaamaan heitä tulevaisuudessa, ellei ole suuri Panthers-fani, Friedman julistaa hymy huulillaan.
Marchandin lisäksi joukkueesta löytyy nimittäin jo kaksi agitaattoria: Matthew Tkachuk ja Sam Bemmett.
– Haluaisin nähdä kaikki kolme samassa ketjussa. Ihan vain siksi, että näkisin verilöylyn ja kaaoksen sekä mitä tapahtuu, Friedman pohdiskelee virne naamallaan.
Friedmanin mielestä Florida oli Marchandin ja Seth Jonesin kauppojen ansiosta yksi suurimmista onnistujista NHL:n siirtoikkunassa. Kun joukkueen runko on suurin piirtein sama kuin viime vuonna, on peräkkäinen mestaruus hyvinkin mahdollinen.
– Florida tulee olemaan erittäin vaikea joukkue voittaa.
Floridan kapteeni Aleksander Barkov on saanut kokea Marchandin temput vastapuolella useaan otteeseen, mutta tulevaisuudessa suomalainen pääsee seuraamaan kanadalaisen toimintaa eri näkökulmasta. Barkov kommentoi kohupelaajan siirtoa MTV Urheilulle perjantaina.