Loistavan alun NHL-uralleen Arizona Coyotesissa saanut suomalaishyökkääjä Matias Maccelli odottaa itsellään vielä suurempia tekoja alkavalla kaudella.
Turkulaislähtöinen Maccelli, 22, takoi viime kaudella 64 runkosarjaottelussa tehot 11+38=49. Sitä edeltävällä kaudella hän tehtaili pisteitä AHL:ssä yli piste per peli -tahdilla.
Viime kausi laskettiin Maccellilla hänen tulokaskaudekseen NHL:ssä huolimatta edellisen vuoden 23 ottelusta maailman kovimmassa kiekkoliigassa.
LUE MYÖS: NHL:ssä muhii huima suomalaistarina – läpimurrosta samaan henkeen taistellut Janne Pesonen: "Paljon paremmat mahdollisuudet"
Hän oli joukkueen sisäisessä syöttöpörssissä kakkonen. Nyt Maccelli aikoo nostaa myös maalimääräänsä. Resepti on tuttu: laukomalla enemmän.
– Tämä on toinen kauteni, ja jätkät tässä liigassa tietävät, mitä yritän tehdä – aina syöttää kiekkoa. Minun täytyy siis alkaa ehdottomasti laukoa enemmän, Maccelli kertoo The Hockey Newsille.
– Ehkä he eivät odota sitä, joten se on hyvä lisä peliini.
Ilveksestä maailmalle lähtenyt hyökkääjä murtautui tulokaspelaajien eturiviin kuin varkain viime kauden edetessä. Onnistumiset ovat ruokkineet itseluottamusta, mutta myös luontainen sopeutuminen NHL-kaukaloihin on ollut hänen kohdallaan harvinaisen mutkatonta.
– Yhden pelatun vuoden jälkeen lähden pelaamaan henkisesti aiempaa vahvempana. Olin viime vuonna ajoittain vähän hermostunut, mutta nyt voin keskittyä vain pelaamiseen ja auttamaan joukkuetta voittoihin, Maccelli sanoo.
LUE MYÖS: Patrik Laine -liike yllätti Janne Pesosen – povaa kovaa seurausta
Arizona on kuulunut viime vuodet NHL:n häntäpään joukkueisiin. Kymmenen viime vuoden aikana seura on yltänyt vain kerran pudotuspeleihin. Riveissä on paljon nuorta voimaa, joten potentiaalia parempaan huomiseen on olemassa.
– Toisena vuonna minun on oltava parempi. Minun täytyy tehdä mitä tahansa joukkueen eteen. Luulen, että olen tehnyt kesällä oikeita asioita, Maccelli kommentoi.
Arizona Coyotes aloittaa NHL-kautensa lauantain vastaisena yönä vierasottelussa New Jersey Devilsiä vastaan.