Kesällä tehdystä olkapääleikkauksesta toipunut Artturi Lehkonen pelasi NHL-kauden ensimmäisen ottelunsa ja oli siivittämässä Colorado Avalanchea 6–3-voittoon Seattle Krakenista. Justus Annunen torjui Coloradon maalilla 17 laukausta 20:stä.
LUE MYÖS: NHL-ottelussa vakava vaaratilanne – halli hiljeni, pelaaja vietiin paareilla pois
Ykkösketjussa Mikko Rantasen ja Nathan MacKinonin rinnalla hyökännyt Lehtonen teki paluuottelussaan tehot 1+1. Hän vei ylivoimamaalillaan Coloradon 3–2-johtoon toisessa erässä ja syötti vielä päätöserässä Rantasen tyhjiin viimeistelemän 5–3-maalin.
– Tuntuu hyvältä saada ensimmäinen maali tehtyä ja auttaa joukkuetta kaikkein tärkeimmässä asiassa. Kaksi sarjapistettä olivat suurin asia tässä pelissä, Lehkonen sanoi ottelun jälkeen.
Colorado katkaisi voitollaan kolmen ottelun tappioputken. Joukkueen ykkösketju oli vireessä. Rantanen teki tehot 2+0 ja MacKinnon hurjasteli 0+5. NHL:n pistepörssin kärkeen noussut kanadalaissupertähti ylisti Lehkosen paluuta kokoonpanoon.
– Se oli loistavaa. Hän on paras kahden suunnan pelaajamme yhdessä Valerin (Nitsuskin) kanssa – ja (Gabriel) Landeskogin silloin, kun tämä on terveenä. On valtava juttu saada hänet takaisin kokoonpanoon. Hyödyimme siitä suuresti.
– Hän on yksi sarjan parhaista laitureista. Hän tekee kaikkea. On vain vähän pelaajia, joita haluaisin joukkueeseeni ennen häntä. Se, että saimme hänet takaisin, antoi meille valtavan henkisen buustin.
Yli 800 ottelua NHL:ssä pelannut MacKinnon ylsi viiteen tehopisteeseen kahdeksannen kerran urallaan. Kyseessä oli kuitenkin ensimmäinen kerta, kun hän sai viisi syöttöpistettä yhdessä ottelussa. Edellisen kerran Colorado-pelaajalle oli kirjattu viisi syöttöpistettä 22. maaliskuuta 2003 – asialla oli tuolloin muuan Peter Forsberg.