Colorado Avalanchen Mikko Rantanen jatkaa NHL-uraansa viime kauden malliin. Rantanen teki Los Angeles Kingsiä vastaan kaksi maalia ja sai tilastoihinsa myös kaksi syöttöpistettä Avalanchen 5–2-voittoon päättyneessä pelissä.
Pääkuvan videolla kuvaa Mikko Rantasen huimasta tehomässäilystä NHL-avauksessa!
Viime kaudella Rantanen tehtaili 55 maalia ja 105 tehopistettä, mitä parempaan NHL:n suomalaisista ovat kyenneet vain Jari Kurri ja Teemu Selänne.
– Minulta jäi osa harjoitusleiristä väliin, joten olen vain vähän innoissani, kun pääsin pelaamaan, Rantanen pohti tehovireensä taustoja NHL:n verkkosivuilla.
– Sekin tietty auttaa, kun pääsee pelaamaan hyvien ketjukavereiden kanssa.
LUE MYÖS: NHL:n tunnetuin "rotta" iski heti kiinni – tuomari joutui puuttumaan supertulokkaan piinaan
Neljän tehopisteen iltapuhde sivuaa Rantasen ennätystä, johon hän ylsi nyt jo 18. kerran NHL:ssä. Viime kauden alusta laskettuna Rantanen ylsi seitsemättä kertaa neljään tehopisteeseen. NHL:ssä vain Edmontonin tähtihyökkääjä Connor McDavid on kyennyt kymmenellä vähintään neljän tehopisteen ottelulla Rantasta parempaan tässä tilastossa.
Rantasen startissa oli toinenkin tilastoherkku. Hän on vasta kolmas NHL-pelaaja, joka on pystynyt aloittamaan kaksi peräkkäistä kautta neljän tehopisteen illalla. Aiemmin tähän ovat pystyneet Peter Stastny (syksyllä 1987 ja 1988) sekä Syd Howe (1943 ja 1944).
Kaksi tarkkaa osumaa
Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen muodostavat yhden NHL:n pelätyimmistä tutkapareista.
Avalanchen ykkösketjun keskushyökkääjä Nathan MacKinnon saalisti keskiviikon ottelusta kolme tehopistettä maalista ja kahdesta maalisyötöstä. Tehopuolustaja Cale Makarin tilastoihin merkittiin maali ja syöttö.
Rantanen syötti MacKinnonin 1–0-maalin ja sai toisen syöttöpisteen Makarin 2–0-osumasta.
LUE MYÖS: Jarmo Kekäläinen palkkasi suomalaistaustaisen valmentajan NHL:ään
Toisen erän alussa Rantanen teki Avalanchen 3–0-maalin pienestä kulmasta nostamalla kiekon tarkalla laukauksella Cam Talbotin vartioiman maalin ylänurkkaan. Kolmannessa erässä hän ohjasi puolustaja Jack Johnsonin siniviivalaukauksen Talbotin maalin takimmaiseen alanurkkaan.
– Kärsivällisyys on varmaan oikea sana kuvaamaan peliämme, Rantanen jatkoi ottelun perkaamista X-viestintäpalvelussa.
– Kolmannessa erässä pelasimme hyvin molemmissa päissä kenttää. Puolustimme hyvin emmekä päästäneet vastustajaa kovin montaa kertaa tekopaikkoihin. Myös maalivahti Aleksandar Georgijev oli erinomainen.
Georgijeville kertyi ottelussa 34 torjuntaa.
Valmentajalta erivapauksia
Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar kiitteli MacKinnonin, Rantasen ja Jonathan Drouinin ykkösketjua vahvasta pelistä.
– He lähtivät otteluun hyvällä liikkeellä ja muodostivat heti ehyen kokonaisuuden, Bednar totesi.
– Välillä he puskivat keskialueella kiekon kanssa vähän itsepäisesti, mutta kykenivät toisaalta myös hyviin pelikuvioihin ja pääsivät tekopaikkoihin. Sen takia kolmikko saa vähän muita enemmän vapauksia. Päätöserän ketju pelasi huolellisesti.