MTV Sport listaa joka maanantai jääkiekon NHL:n onnistujat ja epäonnistujat. Viime viikko antoi vahvoja viitteitä siitä, että NHL:n pisin pudotuspeliputki saa jatkoa vielä ensi keväänäkin.
TOP5
1. Detroit Red Wings
NHL:n pisintä pudotuspeliputkea (23 kertaa peräkkäin) ylivoimaisesti hallussaan pitävää Red Wingsiä ei voi laskea ulos pudotuspelikisasta vielä tälläkään kaudella. Punasiivet voittivat viime viikon kaikki neljä otteluaan ja osoittivat hienoa luonnetta noustessaan perjantaina kolmen maalin takaa voittoon Newarkissa New Jerseyä vastaan. Loukkaantumisista toipunut taikuri Pavel Datsjuk johti joukkoa ampumalla neljä maalia viime viikolla.
2. Nashville Predators
Kolmen voiton viikko jatkoi Predatorsin loistavaa kauden alun virettä. Viikko alkoi komealla voitolla hallitsevaa mestaria, LA Kingsiä vastaan ja jatkui voitoilla Edmontonia ja Columbusta vastaan. Avainasemassa on ollut huippuvireinen Flip Forsberg, joka viimeisteli jo kauden 10. maalinsa Edmontonia vastaan. Suomalaisvahti Pekka Rinne piti nollapelin samassa ottelussa pysäyttäen 37 laukausta. Rinne on päässyt viime kauden sairastelujen jälkeen takaisin omalla loistavalle tasolleen, josta nähtiin viitteitä jo viime kevään MM-kisoissa.
3. Jiri Hudler, Calgary Flames
Tshekkitaituri on tulikuuma. Calgary päätti viikon kahteen hienoon voittoon San Josesta ja Arizonasta. Hudler oli isossa roolissa, sillä kaksi voittopeliä toivat tilille tehot 3+2. Calgary on joukkueena myös erinomaisessa vireessä. Joukkue on läntisen konferenssin viidentenä vastoin kaikkia odotuksia. Suomalaisvahti Karri Rämö on ollut niin ikään erinomaisessa vireessä. Kuka olisi uskonut?
4. Tyler Seguin, Dallas Stars
Alkukauden tuttu liito on palannut. Dallasin tähti on iskenyt edellisiin neljään otteluun tehot 3+4. Juuri enempää ei voi yhdeltä pelaajalta vaatia. Seguinin ja joukkueen epäonneksi Dallasin kone jatkoi yskimistään myös viime viikolla, kun joukkue voitti vain yhden kolmesta ottelustaan. Seguin olikin joukkueen harvoja valopilkkuja.
5. Chicago Blackhawks
Vuoden 2013 Stanley Cup -voittaja palasi tasolleen viime viikolla voittamalla kaikki kolme otteluaan. Chicagon peli on ajoittain tällä kaudella yskinyt pahasti, mutta nyt joukkueen todellinen taso paljastui jälleen positiivisessa mielessä. Kakkossentteriksi kesällä hankittu Brad Richards näytti myös piristymisen merkkejä iskemällä tehot 3+1 viikon kahdessa viimeisessä ottelussa.
FLOP5
1. Columbus Blue Jackets
Jarmo Kekäläisen johtama joukkue kyntää peräti kuuden ottelun tappioputkessa, kun viime viikkokin toi kolme tappiota tilille. Joukkueen edellinen voitto on marraskuun puolivälistä. Joukkueella on ollut toki rutkasti myös epäonnea runsaan loukkaantumissuman muodossa, mutta sekin kuuluu välillä ammattiurheiluun. Hyvät joukkueet pystyvät kääntämään nekin voitoksi, mutta Columbus ei juuri tällä hetkellä sellainen ole.
2. Philadelphia Flyers
Viime viikko oli joukkueelle karmaiseva neljän tappion via dolorosa, joka voi maksaa paljon keväällä. Kiitospäivän "paikallisottelut" New York Rangersia vastaan toivat kirvelevät tappiot, joissa Flyersilla ei hyvällä tahdollakaan ajatellen ollut mitään palaa pisteille. Joukkueella on perustavaa laatua olevia ongelmia, joiden korjaaminen kesken kauden tuskin onnistuu.
3. Scott Hartnell, Columbus Blue Jackets
Romuluinen hyökkääjä on oikeastaan koko joukkueen kuva tällä hetkellä. Kaikki työkalut ja taidot tehokkaaseen pelaamiseen ovat olemassa, mutta niitä ei pystytä käyttämään. Mukana on luonnollisesti myös puhdasta epäonnea. Hartnell on jäänyt pisteittä peräti yhdeksässä ottelussa putkeen, eikä karmiva viime viikko muuttanut asetelmassa mitään.
4. Sergei Gontshar, Montreal Canadiens
Montreal halusi vahvistaa ylivoimaansa hankkimalla kokeneen venäläispakin takalinjoilleen ja kauppa kuulosti kaikelta osin järkevältä, mutta toistaiseksi venäläispuolustajan panos suurimpaan vahvuuteensa on näyttänyt surkealta. Yhdeksässä pelaamassaan ottelussa Habs-paidassa Gontshar on kirjauttanut vain kaksi syöttöpistettä ja edelliset seitsemän ottelua on mennyt kiikareilla. Onko aika sittenkin jo ajanut 40-vuotiaan pakin ohi?
5. Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
Venäläistähti teloi rumasti suomalaishyökkääjä Leo Komarovia lauantain ottelussa Torontoa vastaan. Purkautuiko tuossa jotain suurempaa turhautumista vai oliko tilanne vain yksittäinen purkaus ärsyttävällä pelityylillä pelaavaa Komarovia vastaan? Vaikea sanoa, mutta se on ainakin selvä, ettei Ovetshkin ole vieläkään sellainen kapteeni ja johtaja, jota Capitals tarvitsisi. Pisteidenkin valossa on ollut vaisumpaa kuin odottaa sopisi. Ovetshkin teki Kanadan median mukaan kuitenkin hienon eleen, kun hän kävi halaamassa suomalaista ottelun jälkeen anteeksipyynnön merkiksi.