MTV Sport listaa totuttuun tapaan joka maanantai maailman parhaan kiekkoliigan, NHL:n onnistujat ja epäonnistujat.
Florida Panthers on monien yllätykseksi historiallisen kovassa vireessä. Suomalaisittain saavutusta kirkastaa se fakta, että Panthersin suurin tähti on suomalaissentteri Aleksander Barkov. Alkukauden erinomaisesti pelannut Montreal elää puolestaan vaikeampaa aikaa.
TOP5
1. Florida Panthers
Listan ykkösestä ei ole tälläkään viikolla epäselvyyttä. Panthers venytti sunnuntaina voittoputkensa jo 12 ottelun mittaiseksi. Seuraennätys syntyi jo viime viikolla, joten jokainen uusi voitto on ennätys. Panthers oli ennen kauden alkua joukkue, jonka pudotuspelipaikkaa pidettiin kaikkea muuta kuin varmana, mutta nyt se näyttää selviöltä. Mihin Floridan nuoruutta ja kokemusta sisältävä joukkue voikaan vielä tällä kaudella yltää?
2. Aleksander Barkov, Florida Panthers
Tamperelainen Barkov on Suomen tuorein NHL-tähti. Huhujen mukaan Barkoville ollaan tarjoamassa kahdeksan vuoden jatkoa, mitä ei tarjota kuin franchise-pelaajille. Sen nuori suomalainen eittämättä ansaitsee. Koko kausi on ollut hyvä, mutta edellisten seitsemän ottelun saldo puhuu kovaa kieltä nykyvireestä: 5+4. Isokokoinen, älykäs ja vahva modernin ajan sentteri.
3. Chicago Blackhawks
Hallitseva mestari on niin ikään väkevässä iskussa. Chicago on voittanut seitsemän ottelua putkeen. Viime viikolla Blackhawks kaatoi Pittsburghin kahdesti ja otti voitot myös Buffalosta ja Coloradosta. Kiireinen neljän ottelun viikko ei hyydyttänyt konetta. Väkivahva mestarikanditaatti myös tällä kaudella.
4. Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
Venäläinen supertähti teki kiekkohistoriaa viime viikolla, kun hän päätti viikkonsa kaksi viimeistä ottelua viimeistelemällä yhteensä neljä maalia. Samalla Ovetshkin sai täyteen kunnioitettavat 500 NHL-maalia. Hän liittyi kerhoon, jossa on hänen lisäkseen vain 42 jäsentä. Washingtonin kapteeni on viimeinkin myös joukkuepelaaja, jonka vuoksi Capitals voi ihan aidosti kaavailla mestaruusparaatia pääkaupunkiin.
5. Jordan Staal, Carolina Hurricanes
Carolinan sentteri virkistyi oikein kunnolla viime viikolla. Kolmeen otteluun Staalin kiekkosuvun vesa mätti kovat tehot 3+3, mikä tekee hänestä yhden liigan kuumimmista pelaajista juuri nyt. Staalin ura ei lähtenyt odotettuun nousuun hänen vaihdettuaan muutama kausi sitten Pittsburghista Carolinaan, mutta siivittäisikö nykyvire pitkälle kevääseen asti?
FLOP5
1. Nashville Predators
Nashville vietti vaikean viikon, joka toi kolme tappiota. Myös edellisen kymmenen ottelun saldo kertoo Nashvillen heikommasta vireestä, sillä se on kerännyt niistä vain neljä voittoa. Kivikovassa keskisessä divisioonassa pitkiin tappioputkiin ei ole varaa.
2. Buffalo Sabres
Viikko päättyi voittoon Winnipegistä, mutta sitä edelsi heikko viikko ja peräti kuuden tappion putki. Sabresille sunnuntain voitto oli kuitenkin henkisesti arvokas, sillä se päätti seuran tammikuun 15 ottelun tappioputken, johon on laskettu mukaan myös viime kauden tappiot.
3. Jason Pominville, Minnesota Wild
Laitahyökkääjä pelaa tulosketjussa, joka tekee viime aikojen otteista anteeksiantamattomia. Laituri ei ole osunut yhdeksään viime peliin kertaakaan, eikä ole tehnyt pistettäkään. 33-vuotias hyökkääjä pelaa kokonaisuutenakin vaisua kautta: hän on tehnyt toistaiseksi vain 19 pistettä.
4. Matt Moulson, Buffalo Sabres
Moulson on iskenyt parhaalla kaudellaan 36 maalia. Nyt ura näyttää kuitenkin kääntyneen pahasti laskuun. Edelliset 12 ottelua ilman tehoja ja yhteensäkin tällä kaudella on syntynyt vain 12 pistettä. Mikä on hyökkääjän tulevaisuus NHL:ssä?
5. Montreal Canadiens
Winter Classicin voiton jälkeen Habs on pelannut vaisusti. Edelliseen kymmeneen otteluun on tullut vain kolme voittoa. Viime viikolla Habs voitti vain kerran. Tappiot tulivat puolestaan Philadelphialle ja Pittsburghille.