MTV Sport listaa joka maanantai maailman parhaan jääkiekkoliigan, NHL:n viikon onnistujat ja epäonnistujat.
Montreal Canadiensin kauden alku on lyönyt monet ällikällä. Maailman menestysneimmän seuran hurja voittokulku sai ansaittua jatkoa viime viikolla. Kuka pysäyttää Habsit? Viime viikon ikäviin uutisiin kuului Aleksander Barkovin epäonni.
Top 5
1. Montreal Canadiens
Viime viikko venytti voittoputken jo yhdeksän ottelun mittaiseksi. Canadiensista tuli samalla vasta NHL-historian kolmas seura, joka on aloittanut kauden yhdeksällä peräkkäisellä voitolla. Aiemmin Toronto oli aloittanut kauden 10 voitolla 1992-1993 ja Buffalo kaudella 2006-2007. Montreal jahtaa siis uutta ennätystä. Habs luettiin kauden alla idän suosikkeihin, mutta kukaan tuskin osasi odottaa näin upeaa kauden alkua. Hyökkääjä Max Paciorettylla on kasassa jo seitsemän osumaa - siis yksi enemmän kuin koko Anaheim Ducksin joukkueella! Lisäksi Montreal ei ole laskenut vielä maaliakaan avauserissä, mikä on uusi seuraennätys.
2. Washington Capitals
Capitals on hurjassa iskussa. Viime viikko toi kolme voittoa ja kasvatti voittoputken jo viiteen otteluun. Venäläishyökkääjä Jevgeni Kuznetsov on viimein väläytellyt hurjaa potentiaaliaan. Edelliseen kolmeen otteluun venäläistaituri on mättänyt tehot 3+6, mikä tekee hänestä juuri nyt liigan kuumimman pelaajan. Capitalsille on helppo ennustaa pitkää kautta jo tässä vaiheessa sesonkia.
3. Los Angeles Kings
Viime kausi oli viime vuosien kestomenestyjälle hurja pettymys, mutta tämä kausi on alkanut hyvin. Kings on viiden voiton putkessa ja keräsi viime viikolla pelkkiä voittoja. Los Angelesissa paistaa jälleen aurinko pienen tauon jälkeen pilvettömältä taivaalta.
4. New Jersey Devils
New Jersey luettiin ennen kauden alkua joukkueeksi, joka tuskin pelaa pudotuspeleissä. Se tuntuu vieläkin aivan mahdolliselta ajatukselta, mutta viime viikon suurin yllättäjä oli silti Devils, joka voitti viikon kaikki kolme otteluaan ja porskuttaa jo neljän voiton putkessa. Devilsin konkarihyökkääjä Mike Cammalleri on ollut loistava. Kahteen edelliseen otteluun on syntynyt kovat kuusi (1+5) tehopistettä. Devils on palannut ainakin hetkellisesti loiston päiviinsä.
5. Antti Raanta, New York Rangers
Raumalainen ei olisi voinut saada parempaa starttia New Yorkin kirkkaissa valoissa. Raanta on pelannut nyt Rangersin maalilla kaksi ottelua. Molemmista tuli voitto ja tilastot herättävät ihailua: nollapeli ja vain yksi päästetty maali sekä vakuuttava torjuntaprosentti 97,8. Rangersin kiistaton ykkösvahti on edelleen maailman eliittiin lukeutuva Henrik Lundqvist, mutta Raanta on tehnyt vähintäänkin parhaansa haastaakseen ruotsalaisen. Kova suomalaissensaatio muhimassa?
Flop 5
1. Anaheim Ducks
Anaheimin kauden alku on ollut surkea. Kuten jo mainittua Ducks on tehnyt yhden maalin vähemmän kuin Montrealin Max Pacioretty. Tämä kertoo Ducksin tilanteesta kaiken olennaisen. Viime viikolla Pohjois-Amerikan mediassa alkoivat jo spekuloinnit valmentaja Bruce Boudreaun potkuista. Ducksin johtoporras tunnetaan kärsivällisyydestä, mutta jossain vaiheessa tulee seinä vastaan. Kenties jo ensi viikolla. Nashville ja Minnesota pyyhkivät viime viikolla ankkalaumalla jäätä.
2. Jakob Silfverberg, Anaheim Ducks
Yksi suurimmista yksittäisistä pettymyksistä Ducksissa. Ruotsalaiselta odotettiin kauden alla todellista läpimurtoa NHL:ään, mutta kausi on alkanut karmeasti. Silfverberg ei ole tehnyt vielä pistettäkään ja tehotilasto on viisi maalia pakkasella. Ruotsalaiseen on luotettu aivan riittävästi, jotta tehoja voisi tulla. Peliaikaa on tullut keskimäärin 17 minuuttia ottelua kohden.
3. Jordan Staal, Carolina Hurricanes
Staalin kiekkosuvun vesa on unohtunut Carolinaan, eikä vähiten siitä syystä, ettei peli kulje. Sentteri on edelleen ilman tehopisteitä. Stanley Cup-voittajan ura vaikuttaa olevan tasaisen varmassa alamäessä. Maisemanvaihdos velipojan seuraan uskottiin nostavan Staalin tasoa, mutta vaikutus on ollut juuri päinvastaiseen suuntaan.
4. Karri Rämö, Calgary Flames
Suomalaisvahdin tie kävi viime viikolla farmiin. Suomalaisveskari kävi siirtolistan kautta, mutta kukaan ei suomalaista halunnut. Tästä tosin kuuluu ehkä suurin "kiitos" Rämön yli kolmen miljoonan taalan vuosituloille. Mihin suuntaan Rämön ura on menossa? Toisaalta Rämön epäonnistuminen avasi oven toiselle suomalaisvahdille, Joni Ortiolle, joka saa pian kauden ensimmäisen maistiaisen NHL-vauhdista.
5. Aleksander Barkovin epäonni
Barkov aloitti kauden erinomaisesti, kunnes kuultiin viime viikon suru-uutinen. Suomalaissentterin käsi on murtunut ja edessä lienee ainakin kuukauden pakkoloma. Iso sääli, sillä suomalaisen yhteispeli legenda Jaromir Jagrin kanssa on ollut yksi kauden puheenaiheista. Toivottavasti Barkov kuntoutuu nopeasti pelikuntoon ja pääsee taas kirjoittamaan omaa hienoa tarinaansa.