Colorado Avalanche ja Dallas Stars tarjoilivat vaiheikkaalla väännöllään viihdettä yllin kyllin jääkiekon NHL:n toisen pudotuspelikierroksen kolmannessa kohtaamisessa. Mikko Rantanen toi Coloradon huipputärkeällä maalilla kolmannessa erässä tasoihin, ja joukkue vei lopulta 6–4-voiton. Avalanche kavensi ottelusarjan samalla 1–2:een.
Colorado johti ottelua päätöserään lähdettäessä 3–1 mätettyään toiseen erään kolme maalia. Dallas nousi kuitenkin päätöserässä rinnalle ja hetkellisesti ohikin, kun Denis Gurianov, Blake Comeau ja Jamie Benn osuivat vuorollaan.
LUE MYÖS: Leo Komarovin Islanders kiri upeasti rinnalle, lopulta luu käteen – Boston Bruinsille karmea turpasauna
Dallasin karkaaminen otteluvoitoissa 3–0-johtoon olisi voinut olla sarjan kannalta kohtalokasta, mutta tässä kohtaa esiin astui Coloradon suomalaistähti Mikko Rantanen. Hän toi sarjan kolmannessa koitoksessa Coloradon vajaat kahdeksan minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä 4–4-tasalukemiin. Nathan MacKinnon tarjoili poikittaissyötön, ja Rantanen antoi suoraan tulta. Dallas-puolustaja Miro Heiskanen oli kaatunut puolustussiniviivan tuntumassa, minkä myötä MacKinnon pääsi nousemaan vapaammin alueelle.
Nazem Kadri ohjasi vajaan kahden minuutin kuluttua taidokkaasti Coloradon johtoon, joka täydentyi viimeistä edellisellä peliminuutilla Pierre-Edouard Bellemaren tyhjiin viimeistelemällä 6–4-päätösosumalla. Rantanen petasi tuon tyhjiin tehdyn maalin taklaamalla keskialueella ronskisti Miro Heiskasen kädet pitkällä kumoon, minkä jälkeen Colorado pääsi kiekkoon (kuvaa tilanteesta jutun ylälaidan videolla). Rantanen nappasi osumaan syöttöpisteen ja kirjautti illan saldokseen 1+1.
Rantanen venytti ottelussa pisteputkensa kuuden ottelun mittaiseksi.
LUE MYÖS: Suomalaisen NHL-tähden kyky hämmästyttää – asiantuntija pohti, kuka muu iso laitahyökkääjä on pystynyt samaan jääkiekon historiassa
Myös Dallasin suomalaispelaajat Heiskanen, Roope Hintz ja Esa Lindell kasvattivat pistetiliään, kukin syöttöpinnalla. Varsinkin Heiskasen ja Hintzin esityöt hellivät verkkokalvoja.
Heiskanen pelasi Dallasin 1–0-maalissa kiekon siniviivalta terävästi maalin sivustalle Jamie Bennille, joka kiersi veräjän ja tarjoili Tyler Seguinille loistopaikan viimeistelyyn.
Hintz puolestaan antoi 2–3-kavennuksessa näyttävän no-look-syötön. Hän katsoi maalille mutta passasikin poikittain oikealle osuman tällänneelle Denis Gurianoville.
Lindell petasi laukauksellaan Jamie Bennin ohjaaman 3–3-tasoituksen.
Coloradon suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi oli pudonnut tästä pelistä pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle. Donskoilla uskotaan olevan vammahuolia.
NHL:n suomalaistilastot ke-to-yönä:
Philadelphia - NY Islanders 4-3 je. (Sarja on tasan 1-1) Komarov NYI 0+0 0 0 1 - 9.47 Koivula NYI ei kokoonpanossa Gibson NYI ei kokoonpanossa Boston - Tampa Bay 1-7 (Tampa Bay johtaa sarjaa 2-1) Vaakanainen BOS ei kokoonpanossa Rask BOS ei pelaa perhesyistä Dallas - Colorado 4-6 (Dallas johtaa sarjaa 2-1) Hintz DAL 0+1 -1 2 1 4/12 13.32 Heiskanen DAL 0+1 -3 0 1 - 24.17 Lindell DAL 0+1 -1 0 1 - 24.52 Kiviranta DAL ei kokoonpanossa Rantanen COL 1+1 +1 0 2 - 19.03 Donskoi COL ei kokoonpanossa
Tehopisteet, +-, jäähyt, laukaukset, aloitusvoitot/aloitukset, jääaika. Maalivahdit: torjunnat/laukaukset.