Florida Panthersin nykyinen päävalmentaja Joel Quenneville kertoo matkustavansa NHL:n komissaarin Gary Bettmanin luo keskustelemaan entisessä seurassaan Chicago Blackhawksissa vuonna 2010 tapahtuneesta seksuaalisesta hyväksikäytöstä.
Tiistaina julkaistu 107-sivuinen riippumaton tutkintaraportti paljasti Quennevillen olleen yhtenä tekijänä peittelemässä kesken pudotuspelien tapahtuneen hyväksikäyttötapauksen, jotta joukkueen taistelu Stanley Cupista ei vaarantuisi.
LUE MYÖS: Nyt puhuu NHL-skandaalin vuoksi eronnut GM – "Kadun sitä, että luotin hänen tekevän niin"
Blackhawksin videovalmentajan Brad Aldrichin epäillään käyttäneen seksuaalisesti hyväksi NHL-seuran pelaajia. Raportissa nimettömänä esiintynyt pelaaja kertoi, että Aldrich oli kutsunut hänet kotiinsa, alkanut näyttää pornovideoita ja tämän jälkeen pakottanut hänet seksuaaliseen tekoon uhkaamalla paikan menetyksellä joukkueesta.
Raportin mukaan tapaus tuli Blackhawksin seurajohdon tietoon jo 11 vuotta aiemmin, 23. toukokuuta 2010, jolloin joukkue oli juuri varmistanut paikkansa NHL:n loppuotteluissa. Tuolloin päävalmentaja Quenneville oli ollut tutkintaryhmän saamien tietojen mukaan haluton viemään asiaa eteenpäin.
Asia jätettiin sikseen, ja lopulta Aldrich painostettiin kesällä irtisanoutumaan tai osallistumaan tutkintaan. Aldrich valitsi irtisanoutumisen.
Quenneville haluton kommentoimaan raportin väitteitä
Tapauksen julkitulo 11 vuotta myöhemmin johti tällä viikolla jo Chicago Blackhawksin nykyisen managerin Stan Bowmanin eroon. Nykyisin Florida Panthersia valmentava Joel Quenneville astui keskiviikkona lyhyesti median eteen, muttei suostunut kommentoimaan väitteitä tarkemmin.
– Tapaan huomenna (NHL:n komissaarin) Gary Bettmanin. Aion olla mukana prosessin jatkossa. Kunnioitan sitä, että teette työtänne, mutta en kommentoi asiaa enempää ennen kuin olen tavannut komissaarin, Quenneville lausui medialle.
Quenneville kertoo lähtevänsä torstaiksi New Yorkiin tapaamaan Bettmania. Hän puhui keskiviikon harjoitusten yhteydessä Panthersin joukkueelle käynnissä olevasta tutkinnasta – ainakin ohi mennen.
– Sitä käsiteltiin. Yritämme eliminoida kaikki häiriötekijät (joukkueen ympäriltä). Se oli yksi niistä asioista, Quenneville totesi lyhyesti.
Aiemmin myös Bettman kertoi kommentoivansa tapausta tarkemmin vasta, kun hän tavannut Quennevillen ja aiemmin Blackhawksin johtoportaaseen kuuluneen Winnipeg Jetsin nykyisen managerin Kevin Chevalayoffin, joka oli raportin mukaan yhtenä osallistujana Aldrichiin kohdistuneita väitteitä käsitelleessä neuvonpidossa vuonna 2010.
Tapauksen noustua ilmi viime kesänä Quenneville kiisti tienneensä mitään Aldrichiin kohdistuneista syytöksistä. Raportti kumoaa tämän tiedon jyrkästi, mutta valmentaja kertoo pysyvänsä väitteessään.
– Pysyn, mutten voi kommentoida asiaa enempää.