Vain kahden NHL-seuran harjoitusleireillä ei ole suomalaisia pelaajia. Käynnissä oleville leireillä on huomattavasti vähemmän suomalaisia kuin ruotsalaisia pelaajia, mutta viime kauden perusteella Suomi pärjää hyvin kärkipelaajien laadussa.
Jesperi Kotkaniemi puhuu videolla NHL-haaveistaan.
Ruotsalainen jääkiekkotoimittaja Uffe Bodin twiittasi, että NHL-joukkueiden leireillä on lähes 150 ruotsalaispelaajaa. Se riittäisi täyttämään kuusi SHL-joukkuetta. Suomalaisia NHL-leireillä on yhteensä 67 pelaajaa.
Ruotsalaispelaajien joukossa on muun muassa viime kesän ykkösvaraus Rasmus Dahlin, jonka odotetaan nousevan Buffalo Sabresin riveissä jopa vuoden tulokkaaksi.
LUE MYÖS: Winnipegin NHL-leirillä syntynyt suomalaisyhteys – "En tuntenut Patrik Lainetta kovin hyvin"
Hyviä tulokkaita on Suomestakin. Esimerkiksi Dallas Starsin Miro Heiskanen, Winnipeg Jetsin Kristian Vesalainen ja Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemi ovat keränneet paljon kehuja harjoitusleireillä.
NHL:n suomalaisjoukkueet ovat tällä hetkellä Carolina Hurricanes ja Nashville Predators, joissa pelaa molemmissa viisi suomalaista.
Ottawa Senators ja Tampa Bay Lightning ovat ainoita joukkueita, joiden NHL-harjoitusleirillä ei ole suomalaispelaajia.
Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen ehdittiin jo lähettää takaisin juniorijoukkueeseen NHL-joukkueen harjoitusleiriltä. Rasmus Ristolainen edustaa Sabresissa edelleen kunniakkaasti suomalaista jääkiekkoa.
Patrik Laine iski viime kaudella 44 osumaa Winnipeg Jetsin paidassa.
Suomen kärkimiehet tehokkaita viime kaudella
Harjoitusleirin pelaajien määrä antaa suuntaa NHL-kaudelle. NHL:ssä pelasi viime kaudella yhteensä 88 ruotsalaista kenttäpelaajaa ja kahdeksan maalivahtia.
Suomalaiset pärjäsivät hyvin maalivahtien määrässä, sillä viime kaudella NHL-kaukaloissa pelasi yhdeksän suomalaisveskaria. Kenttäpelaajia Suomella oli sen sijaan selkeästi vähemmän kuin Ruotsilla: 33.
Paras suomalainen pistemies viime kaudella oli Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, joka iski 81 ottelussa tehot 29+55=84. Ruotsin pistekunkku oli yllättäjäjoukkue Vegas Golden Knightsin William Karlsson, jonka saldo oli 43+35=78.
Suomalaiskärki oli terävämpi maalinteko-osastollakin. Patrik Laine teki Winnipeg Jetsin paidassa 44 osumaa.
Suomalaiset NHL-seurojen harjoitusleireillä:
Anaheim Ducks: Kalle Kossila, Julius Nättinen
Arizona Coyotes: Antti Raanta
Boston Bruins: Tuukka Rask, Joona Koppanen
Buffalo Sabres: Rasmus Ristolainen
Calgary Flames: Juuso Välimäki
Carolina Hurricanes: Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen, Aleksi Saarela, Janne Kuokkanen, Saku Mäenalainen
Chicago Blackhawks: Henri Jokiharju, Joni Tuulola, Kevin Lankinen
Colorado Avalanche: Mikko Rantanen
Columbus Blue Jackets: Markus Hännikäinen, Joonas Korpisalo, Markus Nutivaara
Dallas Stars: Roope Hintz, Miro Heiskanen, Julius Honka, Esa Lindell
Detroit Red Wings: Jussi Jokinen, Vili Saarijärvi, Harri Säteri
Edmonton Oilers: Jesse Puljujärvi, Mikko Koskinen
Florida Panthers: Aleksander Barkov, Juho Lammikko, Sebastian Repo, Henrik Borgström
Los Angeles Kings: Alex Lintuniemi
Minnesota Wild: Mikko Koivu, Mikael Granlund, Kaapo Kähkönen
Montreal Canadiens: Artturi Lehkonen, Joel Armia, Antti Niemi, Jesperi Kotkaniemi,
Nashville Predators: Pekka Rinne, Juuse Saros, Miikka Salomäki, Eeli Tolvanen, Joonas Lyytinen
New Jersey Devils: Sami Vatanen
New York Islanders: Leo Komarov, Valtteri Filppula, Otto Koivula
New York Rangers: Ville Meskanen
Ottawa Senators: -
Philadelphia Flyers: Jori Lehterä
Pittsburgh Penguins: Olli Määttä, Antti Palojärvi, Juuso Riikola
St. Louis Blues: Niko Mikkola, Ville Husso
San Jose Sharks: Joonas Donskoi, Antti Suomela
Tampa Bay Lightning: -
Toronto Maple Leafs: Kasimir Kaskisuo
Vancouver Canucks: Markus Granlund, Petrus Palmu, Olli Juolevi
Vegas Golden Knights: Erik Haula
Washington Capitals: Juuso Ikonen
Winnipeg Jets: Patrik Laine, Kristian Vesalainen, Sami Niku