Vain kahden NHL-seuran harjoitusleireillä ei ole suomalaisia pelaajia. Käynnissä oleville leireillä on huomattavasti vähemmän suomalaisia kuin ruotsalaisia pelaajia, mutta viime kauden perusteella Suomi pärjää hyvin kärkipelaajien laadussa.
Jesperi Kotkaniemi puhuu videolla NHL-haaveistaan.
Ruotsalainen jääkiekkotoimittaja Uffe Bodin twiittasi, että NHL-joukkueiden leireillä on lähes 150 ruotsalaispelaajaa. Se riittäisi täyttämään kuusi SHL-joukkuetta. Suomalaisia NHL-leireillä on yhteensä 67 pelaajaa.
Ruotsalaispelaajien joukossa on muun muassa viime kesän ykkösvaraus Rasmus Dahlin, jonka odotetaan nousevan Buffalo Sabresin riveissä jopa vuoden tulokkaaksi.
LUE MYÖS: Winnipegin NHL-leirillä syntynyt suomalaisyhteys – "En tuntenut Patrik Lainetta kovin hyvin"
Hyviä tulokkaita on Suomestakin. Esimerkiksi Dallas Starsin Miro Heiskanen, Winnipeg Jetsin Kristian Vesalainen ja Montreal Canadiensin Jesperi Kotkaniemi ovat keränneet paljon kehuja harjoitusleireillä.
NHL:n suomalaisjoukkueet ovat tällä hetkellä Carolina Hurricanes ja Nashville Predators, joissa pelaa molemmissa viisi suomalaista.
Ottawa Senators ja Tampa Bay Lightning ovat ainoita joukkueita, joiden NHL-harjoitusleirillä ei ole suomalaispelaajia.
Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen ehdittiin jo lähettää takaisin juniorijoukkueeseen NHL-joukkueen harjoitusleiriltä. Rasmus Ristolainen edustaa Sabresissa edelleen kunniakkaasti suomalaista jääkiekkoa.
Suomen kärkimiehet tehokkaita viime kaudella
Harjoitusleirin pelaajien määrä antaa suuntaa NHL-kaudelle. NHL:ssä pelasi viime kaudella yhteensä 88 ruotsalaista kenttäpelaajaa ja kahdeksan maalivahtia.
Suomalaiset pärjäsivät hyvin maalivahtien määrässä, sillä viime kaudella NHL-kaukaloissa pelasi yhdeksän suomalaisveskaria. Kenttäpelaajia Suomella oli sen sijaan selkeästi vähemmän kuin Ruotsilla: 33.
Paras suomalainen pistemies viime kaudella oli Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, joka iski 81 ottelussa tehot 29+55=84. Ruotsin pistekunkku oli yllättäjäjoukkue Vegas Golden Knightsin William Karlsson, jonka saldo oli 43+35=78.
Suomalaiskärki oli terävämpi maalinteko-osastollakin. Patrik Laine teki Winnipeg Jetsin paidassa 44 osumaa.
Suomalaiset NHL-seurojen harjoitusleireillä:
Anaheim Ducks: Kalle Kossila, Julius Nättinen
Arizona Coyotes: Antti Raanta
Boston Bruins: Tuukka Rask, Joona Koppanen
Buffalo Sabres: Rasmus Ristolainen
Calgary Flames: Juuso Välimäki
Carolina Hurricanes: Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen, Aleksi Saarela, Janne Kuokkanen, Saku Mäenalainen
Chicago Blackhawks: Henri Jokiharju, Joni Tuulola, Kevin Lankinen
Colorado Avalanche: Mikko Rantanen
Columbus Blue Jackets: Markus Hännikäinen, Joonas Korpisalo, Markus Nutivaara
Dallas Stars: Roope Hintz, Miro Heiskanen, Julius Honka, Esa Lindell
Detroit Red Wings: Jussi Jokinen, Vili Saarijärvi, Harri Säteri
Edmonton Oilers: Jesse Puljujärvi, Mikko Koskinen
Florida Panthers: Aleksander Barkov, Juho Lammikko, Sebastian Repo, Henrik Borgström
Los Angeles Kings: Alex Lintuniemi
Minnesota Wild: Mikko Koivu, Mikael Granlund, Kaapo Kähkönen
Montreal Canadiens: Artturi Lehkonen, Joel Armia, Antti Niemi, Jesperi Kotkaniemi,
Nashville Predators: Pekka Rinne, Juuse Saros, Miikka Salomäki, Eeli Tolvanen, Joonas Lyytinen
New Jersey Devils: Sami Vatanen
New York Islanders: Leo Komarov, Valtteri Filppula, Otto Koivula
New York Rangers: Ville Meskanen
Ottawa Senators: -
Philadelphia Flyers: Jori Lehterä
Pittsburgh Penguins: Olli Määttä, Antti Palojärvi, Juuso Riikola
St. Louis Blues: Niko Mikkola, Ville Husso
San Jose Sharks: Joonas Donskoi, Antti Suomela
Tampa Bay Lightning: -
Toronto Maple Leafs: Kasimir Kaskisuo
Vancouver Canucks: Markus Granlund, Petrus Palmu, Olli Juolevi
Vegas Golden Knights: Erik Haula
Washington Capitals: Juuso Ikonen
Winnipeg Jets: Patrik Laine, Kristian Vesalainen, Sami Niku