NHL:n vapaat markkinat avautuvat tänään lauantaina. Suomalaisnimistä Antti Raannan, Niko Mikkolan, Joonas Korpisalon ja Joel Kivirannan nykyiset sopimukset ovat umpeutumassa ja he ovat rajoittamattomia vapaita agentteja.
Jesse Puljujärvestä kantautui ikäviä uutisia eilisiltana. Puljujärvi joutuu kaksoislonkkaleikkaukseen, eikä hänen seuransa Carolina Hurricanes ole tarjoamassa jatkoa.
UUTINEN: Jesse Puljujärven tilanteessa ikävä käänne – vakava loukkaantuminen johtamassa lähtöpasseihin NHL-seurasta
Vasta maaliskuussa siirtoikkunan takarajalla Carolinaan Edmonton Oilersista saapunut Puljujärvi, 25, oli rajoitettu vapaa pelaaja. Näin Carolinalla oli etuoikeus tehdä perustarjous ennen muita NHL-seuroja kesäkuun viimeisenä päivänä lukkiutuvaan takarajaan mennessä.
NHL:n vapaiden markkinoiden suurimpia kansainvälisiä tähtinimiä ovat tänä kesänä Matt Duchene, Blake Wheeler, Patrick Kane, Ryan O´Reilly, Patrice Bergeron ja Jonathan Toews.
Suomalaisia pelaajia vapailla markkinoilla
Antti Raanta (Carolina Hurricanes, UFA)
Raanta, 34, on edustanut Carolinaa viimeisen kahden vuoden ajan. Raumalaistorjuja jakoi torjunta vastuuta tanskalaisen Frederik Andersenin kanssa viime kauden aikana. Raanta esiintyi 27 runkosarjan ottelussa ja kuudesti pudotuspeleissä Hurricanesin tolppien välissä. Pudotuspeleissä torjuntaprosentti oli 90,9.
Raanta on ollut Carolinassa kirjoilla kahden miljoonan dollarin suuruisella sopimuksella. Veteraanivahti on vapaa neuvottelemaan muiden NHL-seurojen kanssa.
Niko Mikkola (St. Louis Blues, UFA)
Mikkola, 27, kaupattiin St Louis Bluesista kesken kauden osana vaihtokauppaa, jossa venäläistähti Vladimir Tarasenko siirtyi New York Rangersiin helmikuussa. Suomalaispuolustaja pääsi pelaamaan Rangersissa loppukaudesta 31 runkosarjan ottelussa tehoin 1+2. Mikkola tilastoi myös kaksi syöttöpistettä seitsemässä pudotuspelien ottelussa.
Kokonaisuudessaan 81 ottelua runkosarjassa viime kaudella tahkonnut Mikkola on vakiinnuttanut paikkansa luotettavana peruspuolustajana. Rajoittamaton vapaa agentti tulee todennäköisesti löytämään uuden osoitteen NHL:stä, vaikka sopimusta Rangersin kanssa ei syntyisi.
Joonas Korpisalon asema näyttää vahvalta Los Angelesissa vakuuttavan kevään jälkeen.
Joonas Korpisalo (Los Angeles Kings, UFA)
Korpisalo, 29, sai mahdollisuuden pudotuspelikevääseen Los Angeles Kingsissä, kun Itäisen konferenssin peräpäähän vajonnut Columbus Blue Jackets kauppasi hänet pois vaihdossa Jonathan Quickiin. Suomalainen täytti ptikäaikaisen seuralegendan suuret saappaat komeasti ja Kings voitti hänen johdollaan 11 viimeisestä runkosarjan pelistään peräti seitsemän.
Pudotuspeleissä Korpisalo nousi sankariksi ensimmäisen kierroksen avauksessa Edmonton Oilersia vastaan. Kingsin 4-3-jatkoaikavoitossa kertyi peräti 37 torjuntaa.
Vahvat otteet keväällä kiinnittivät Korpisalolle ykkösvahdin paikan Los Angelesin auringossa. Ei olisi yllätys, jos Kings jatkaisi sopimusta palkintona onnistumisista.
Joel Kiviranta (Dallas Stars, UFA)
Kiviranta, 27, nautti uransa suurimmasta vastuusta Dallasissa päättyneellä kaudella. Suomalaislaiturilta jäi runkosarjan aikana vain 12 ottelua välistä ja 70 peliin kertyi tehot 8+1. Pudotuspeleissä Dallas jatkoi konferenssifinaaleihin saakka, ennen karsiutumista Stanley Cupin lopulta voittaneen Vegas Golden Knightsin kynsissä. Kiviranta sai minuutteja jokaisessa 15 playoff-pelissä nakuttaen viisi tehopistettä.
Rooli Dallasissa on vakiintunut viimeisen kahden kauden aikana, eikä AHL:ään ole tarvinnut palata.