Nashvillen NHL-miehistöstä on kehittymässä kolmen tähden joukkue. Maalivahti Pekka Rinne ja jykevä puolustaja Shea Weber ovat raahanneet keskinkertaisen joukkueen monet kerrat pudotuspeleihin puolustamalla. Nyt joukkueella on myös hyökkäysvoimaa 20-vuotiaan Filip Forsbergin johdolla.
Viime talvena Forsberg loisti nuorten MM-kisoissa Ruotsin joukkueen tähtenä. Forsberg teki turnauksen seitsemässä ottelussa 12 tehopistettä, mutta Suomi kampesi Ruotsin loppuottelussa hopealle.
Tällä kaudella Forsberg on alkanut johtaa samaan tapaan Nashvillen hyökkäystä. Hänellä on 34 ottelusta yhtä monta pistettä, 14 maalia ja 20 syöttöä. Hän johtaa Nashvillen sisäistä pistepörssiä ja on jakaa koko liigan pörssissä 15:tta sijaa. Marraskuussa ruotsalainen valittiin NHL:ssä kuukauden tulokaspelaajaksi, kun hän saalisti 13 ottelussa 15 tehopistettä.
– Se oli hieno tunnustus ja todiste siitä, että olen tehnyt jotain oikein, Forsberg kommentoi palkintoa Aftonbladetille.
NHL:ssä Forsberg on tyrkyllä vuoden tulokkaaksi kahden suunnan hyökkääjänä. Hän on vahva myös puolustussuuntaan, ja hän jakaa NHL:ssä plus-miinustilaston kärkipaikan yhdessä Tampa Bayn Tyler Johnsonin kanssa.
Forsberg hallitsee kiekkokoodin
Forsberg suhtautuu onnistumisiinsa kiekkokoodin mukaisella vaatimattomuudella.
– Tein valtavasti töitä viime kesänä, mutta suurin ansio kuuluu kyllä ketjukumppaneilleni ja koko joukkueelle. Minun täytyy kiittää myös valmentaja Peter Laviolettea, joka on antanut minun pelata vahvuuksillani, Forsberg kiitteli Aftonbladetissa.
– Laviolette on auktoriteetti, jota pelaajat todella kuuntelevat. Hän saa koko joukkueen pelaamaan kuten hän haluaa.
Forsberg, Rinne ja Weber osoittivat taitonsa ja johtajuutensa myös lauantain NHL-kierroksella, kun Nashville otti 4-1-voiton Philadelphiasta. Forsberg teki ylivoimalla kotijoukkueen ensimmäisen maalin ja syötti Mike Fisherin ylivoimamaalin toisessa erässä. Rinne torjui neljännessä perättäisessä voitto-ottelussaan 26 laukausta, ja hän johtaa maalivahtien voittotilastoa.
Forsberg kehui pelin jälkeen nimenomaan Rinteen ja Weberin johtamaa puolustusta.
– Meidän vahva alivoimamme ratkaisi ottelun. Pelasimme pitkään kahden miehen alivoimalla ja selvisimme siitä. Sillä oli valtava merkitys, Forsberg kehui ESPN:lle.