NHL:ssä käynnistyy viimeinen runkosarjaviikko. Viimeistään sunnuntaina jokaisella 30 joukkueella on täydet 82 ottelua plakkarissa.
Joukkueiden välinen pudotuspelikisa jäi odotettua laimeammaksi, mutta paljon on eri alueilla vielä kamppailtavaa.
Idän pudotuspelipaikat
Itäisen konferenssin pudotuspelikamppailusta tuli paljon tiukempi kuin mitä muutama viikko sitten olisi voinut uumoilla. Viikon alussa vasta kolme joukkuetta (Washington Capitals, Pittsburgh Penguins ja Florida Panthers) olivat varmistaneet paikkansa Stanley Cup -jahdissa. Lisäksi Tampa Bay Lightning ja New York Rangers ovat käytännössä varmoja. Näin ollen kolme paikkaa jää auki: niihin pyristelevät viikon aikana Detroit Red Wings, New York Islanders, Philadelphia Flyers ja Boston Bruins. Yksi kova jää uunista ulos.
Lännessä viimeisen viikon jännitys jäi vähiin. Enää tarvitaan Minnesota Wildin matemaattinenkin sinetti. Sen jälkeen kahdeksan parasta ovat Dallas Stars, St Louis Blues, Chicago Blackhawks, Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Nashville Predators ja Minnesota.
Maalipörssi ja syöttöpörssi
Pistepörssi on Chicago-tähti Patrick Kanen. Hänestä tulee ensimmäinen amerikkalainen NHL:n pistepörssivoittaja. Päätösviikon alussa pisteitä on tasan sata (43+57). Maalitykin tittelistä taistelevat viimeisellä viikolla vielä Capitalsin Aleksandr Ovetshkin (45) ja Kane (43). Dallasin Jamie Benn (41 häkkiä) tarvitsee jo ihmeen.
Syöttöpörssi näyttää olevan Ottawa Senatorsin puolustajan Erik Karlssonin heiniä. Hänellä on koossa 64 passia. Joe Thornton (San Jose Sharks) kurkkii 60 merkinnällä.
Suomalaisten pistepörssi ja syöttöpörssi
Floridan Aleksander Barkovista tulee toista kertaa peräkkäin NHL-runkosarjan paras suomalainen maalintekijä, nyt koossa on 26 täysosumaa. Viime vuonna titteli irtosi 16 kaapilla. Suomalaispistepörssin voittajaksi taas on kolme ehdokasta: Barkovin joukkuekaveri Jussi Jokinen (17+41=58), Minnesotan Mikko Koivu (17+39=56) ja Barkov (26+29=55). Syöttöpörssin ratkaisevat Jokinen ja Koivu.
Jokisesta taalaleijonien pistelinko?
Maalikeskiarvo
Pohjois-Amerikassa voittojen määrä on arvostetuin maalivahtitilasto. Sen vie ylivoimaisesti Capitalsin Braden Holtby, joka on ehtinyt jo 47 voittoon. Vielä ennen torjuntaprosenttia rapakon takana kiinnitetään huomiota maalikeskiarvoon. Paljon pelanneista parhaissa lukemissa ovat Tampa Bayn Ben Bishop (2,00), New Jersey Devilsin Cory Schneider ja Holtby (molemmat 2,17) sekä Kingsin Jonathan Quick (2,21).
Tulokkaiden kunnia
Kilpa parhaan tulokaan pystistä Calder Trophysta on kaiken järjen mukaan kolmen ehdokkaan taistelu. Jos palkintoja jaettaisiin pelkkien pisteiden perusteella, selkeä ykkönen olisi Chicagon Artemi Panarin (28+44=72). Sensaatiomainen Connor McDavid, Edmonton Oilers, on pelannut loukkaantumisen takia 34 ottelua vähemmän kuin Panarin, mutta takonut 1,05 pinnaa per peli (Panarin 0,94). Suurin yllättäjä, Flyersin Shayne Gostisbehere, on tehnyt puolustajan paikalta pisteet 16+27=43 eli 0,72 pistettä per peli. Neljä jatkoaikamaalia (kukaan muu rookie ei ole pystynyt edes kahteen) ovat vain yksi osoitus hänen pokkansa pitävyydestä erityisen kovissa paikoissa. Kolmikolla on vielä viikko aikaa hämmentää Calder-soppaa.
Stanley Cupin pudotuspelit käynnistyvät keskiviikkona, huhtikuun 13. päivänä.