NHL-hyökkääjä Nikolaj Ehlers on isompi tähti Winnipegissä kuin kotimaassaan Tanskassa. 21-vuotias hyökkääjä hehkuttaa ystäsvyyssuhdettaan suomalaiskomeetta Patrik Laineeseen.
MAINOS
Kaikki MM-kiekon ottelut
C Morella!Kanada – Suomi ti 16.5. klo 21.15
MTV3-kanavalla klo 21.00
C More Sport 1:llä klo 20.30
– Se jätkä on hullu!
– Ei vaan, hän on huippukaveri, huippupelaaja. Kaikki sen näkevät, että hänellä on jo nyt TOP3-laukaus koko NHL:ssä. Hän vasta täytti 19 vuotta. Hän on mahtava kundi kaukalossa ja sen ulkopuolella, Ehlers hehkuttaa MTV Sportille.
Tanskalaisen suu kääntyi hymyyn, kun hän pääsi puhumaan Laineesta. Nuorukaisista tuli kovin läheisiä suomalaisen tulokaskaudella.
– Vietämme todella paljon aikaa vieraspelireissuilla kuten myös kotona Winnipegissä. Olemme oppineet tuntemaan toisemme todella hyvin.
Ehlers pelasi osan kaudesta samassa ketjussa Laineen kanssa. Parhaimmillaan kaksikon peli oli hiveltävää katseltavaa.
– Kun olemme samaan aikaan jäällä, täydennämme toisiamme todella hyvin. Hänen laukauksensa on sitä laatua, että yritän aina vain syöttää hänelle, jotta hän voi ampua sisään, Ehlers kuvailee.
– Ystävyytemme antaa meille lisää kemiaa kentällä. Olemme molemmat nuoria ja valmiita oppimaan. Haluamme molemmat pelata joka ilta parhaan pelimme. Tykkään pelata hänen kanssaan.
Tanskassa jääkiekko jää jalkapallon, käsipallon ja monen muun lajin varjoon. Ehlers on Winnipegissä iso stara, mutta saa kotimaassaan kävellä kaupungilla rauhassa.
Hän olisi tietenkin halunnut kohdata Laineen MM-kisoissa, mutta ei saanut siihen mahdollisuutta kahdesta syystä: Tanska pelasi Suomen kanssa eri lohkossa – ja Laine päätti jättää koko turnauksen väliin.
– Olen varma, että hän olisi tullut kisoihin, jos alla ei olisi ollut noin pitkä kausi. Ymmärrän täysin hänen ratkaisunsa.
Tanskan turnaus päättyi 2-0-voittoon Italiasta. Ehlers keräsi seitsemässä ottelussa neljä syöttöpistettä ja oli Tanskan paras pistemies. Jos Winnipeg jää pudotuspelien ulkopuolelle ensi kaudella, Ehlers nähdään todennäköisesti jälleen punavalkoisessa leijonapaidassa, sillä MM-turnaus pelataan ensi kertaa Tanskassa.