Joonas Korpisalosta tuli joulukuussa historian 25:s suomalainen maalivahti, joka on torjunut voiton NHL:ssä. 21-vuotiaan veräjänvartijan lyhyellä ammattilaisuralla on tapahtunut paljon parin viimeisen vuoden aikana.
Columbus Blue Jackets varasi Korpisalon kesällä 2012. NHL-sopimuksen osapuolet solmivat maaliskuussa 2014, ja kuluvan vuoden joulukuussa maalivahti pääsi debytoimaan NHL:ssä.
– Asioita tapahtuu nopeasti, kun on tapahtuakseen, maalivahdin isä, entinen huippupelaaja Jari Korpisalo kertoo MTV Sportille.
Pari vuotta takaperin maalivahtilupauksen tilanne oli toinen. Korpisalo oli käytännössä koko syksyn sivussa loukkaantumisen vuoksi. Tapaninpäivänä 2013 Jokerit lainasi Korpisalon Ilvekseen. Tampereella Korpisalo pääsi pelaamaan ja aloitti henkisen valmennuksen. Tuolloin 19-vuotias maalivahti pelasi upean kevätkauden lunastaen NHL-sopimuksen.
Kauden 2014-2015 Korpisalo pelasi jälleen Ilveksessä lainalla, nyt Columbuksen sopimuspelaajana.
– Hänellä oli aika vähän kokemusta NHL-sopimusta tehdessä, ei todellakaan mitään järkyttäviä määriä. Columbus on ollut määrätietoinen viemään asioita eteenpäin, isä-Korpisalo sanoo.
Viime keväänä maalivahti lähti Ilveksen päätyttyä Pohjois-Amerikkaan tutustumaan pieneen kaukaloon. Korpisalo pääsi pelaamaan kolme ottelua Columbuksen farmijoukkueessa AHL:ssä. Kuukauden mittainen reissu valmisti henkisesti tähän kauteen.
Columbus sopiva organisaatio
Korpisalon kuluva kausi alkoi AHL:ssä. Siellä hän pelasi 11 peliä, kunnes Columbus nosti suomalaisen NHL-seuran vahvuuteen joulukuussa. NHL-debyytti tapahtui viisi päivää myöhemmin.
– Joonas on viihtynyt Columbuksessa tosi hyvin. Hän on päässyt jengiin hyvin sisään ja otettu hienosti messiin, isä selventää.
Joonas Korpisalo on nyt aallonharjalla.
Jari Korpisalon mielestä nimenomaan Columbus on hyvä organisaatio pojan uraa ajatellen. Seuran ykkösvahti on Sergei Bobrovski, joka on päälle 7 miljoonan vuosiansioillaan sarjan kalleimpia maalivahteja. Hänen taustalla on hyvä harjoitella ja kehittyä.
– Mitään paniikkia tai kiirettä ei ole. Tämä on ensimmäinen kokonainen vuosi siellä ja päässyt jo pelaamaan NHL-pelejä. Malttia vaan.
Kysyttäessä pojan maltista isä miettii vastaustaan hetken.
– Joonas on huippu-urheilija ja kunnianhimoinen. Hän haluaa pärjätä ja niin pitääkin, jos haluaa huipulle.
Joonas Korpisalon kehityskäyrä osoittaa juuri nyt yläviistoon. Urheilullinen ja isokokoinen maalivahti on osoittanut henkistä kypsyyttä. Näillä elementeillä on hyvä rakentaa NHL-uraa.
– Kun katsoo matsia niin sitä miettii, että mitä hemmettiä. Siellä Joonas pelaa maailman parhaassa liigassa jo nyt, pelaajan isä päivittelee.
– Toivottavasti saa vielä pelejä tällä kaudella ja pysyy ehjänä. Loukkaantumiset ovat ikävä juttu. Nuoremmillakin vahdeilla on lonkat ja polvet kovilla, vuodenvaihteessa Ässien urheilujohtajana aloittava Korpisalo tietää.