Maastohiihdon olympiavoittaja Iivo Niskanen rakensi yksinkertaisen, mutta tehokkaan taktiikan Rukan maailmancupin 15 kilometrin kilpailuun sunnuntaina.
Se poiki voiton 10,3 sekunnilla ennen Norjan Martin Johnsrud Sundbyä ja 12,5 sekunnilla ennen kolmanneksi kiirehtinyttä Sami Jauhojärveä.
– Otin ylämäet pari pykälää kevyemmin ja tasatyönnöt täysillä. Se oli yksinkertainen, mutta hyvä suunnitelma, Niskanen hehkutti Kansainvälisen hiihtoliiton haastattelussa.
Niskanen piti perinteisen hiihtotavan kilpailussa alusta pitäen erittäin kovaa vauhtia. Venäjän Maksim Vilegzhanin oli alkumatkasta väliajoissa Niskasen edellä, mutta hiipui loppumatkasta ulos kärkitaistelusta.
– Tiesin, että täytyy hiihtää fiksusti, olen kisannut täällä monta kertaa, Niskanen tuumi.
Yleisön kannustuskin auttoi.
– Täällä oli isä ja äiti ja paljon ystäviä katsomossa, mutta keskityin vain kisaan.
Niskaselle voitto maailmancupissa oli uran ensimmäinen. Se oli myös ensimmäinen suomalaismiehen ykkössija maailmancupissa sitten kauden 2010–2011, kun Matti Heikkinen voitti yhdistelmäkilpailun Tour de Ski -turneella.