Edelleen uransa ensimmäistä olympiamitalia metsästävän norjalaishiihtäjä Astrid Jacobsenin mahdollisuudet kilpailla Pyeongchangin talvikisoissa saattavat olla yhden kortin varassa.
Viimeksi uudenvuodenpäivänä Tour de Skillä kilpaillut 31-vuotias Jacobsen lähti tammikuun lopussa Itävallan Seefeldistä kotiin pahojen allergiaoireiden takia. Hänet valittiin mukaan olympialaisiin, mutta nyt sairastelu pakotti hänet sivuun lauantain ensimmäiseltä matkalta, yhdistelmäkisasta.
Näin ollen Marit Björgen, Heidi Weng, Ingvild Flugstad Östberg ja Ragnhild Haga kisaavat avausmatkalla Norjan joukkueessa.
– Hän ei tunne oloaan täysin terveeksi, joten hänen ei ole mahdollista harjoitella nyt niin kovaa, kertoo maajoukkuevalmentaja Sjur Ole Svarstad Dagbladet-lehdelle.
Yhdeksän MM-mitalia, joista kolme kultaisia, urallaan voittanut Jacobsen ei ole yltänyt olympialaisissa mitaleille edes viestijoukkueen mukana. Neljä vuotta sitten hän sai juuri Sotshin olympialaisten alla suru-uutisen veljensä itsemurhan takia.
Muistot palasivat Jacobsenin mieleen uusien kisojen alla.
– Olen valmistautunut siihen, että siitä tulee erityistä – varsinkin ensimmäisinä päivinä, hän myönsi Norjan TV2:lle tammikuun lopussa.
– Muistojen kohtaaminen on osa minun olympiavalmistautumistani.
Veljen kuolema vuonna 2014 tuli kovaan paikkaan, sillä Jacobsenien äiti oli juuri käynyt vaikean taistelun syöpää vastaan.
Voiko Hagaa pudottaa päätösmatkalta?
Yhdistelmäkisan jäädessä väliin Jacobsen voi joutua odottamaan mahdollista kisastarttiaan viimeiseen kisapäivään asti. Silloin hiihdetään naisten 30 kilometrin yhteislähtökilpailu vapaalla hiihtotavalla.
– Meillä on viisi erittäin hyvää pitkän matkan hiihtäjää, mutta tämä pitää päättää vähän myöhemmin, Svarstad puntaroi.
Paperilla Jacobsen on perinteisen pitkälle matkalle vahvempi vaihtoehto kuin Haga, mutta jälkimmäistä on enää vaikea pudottaa joukkueesta, jos tämä onnistuu avausmatkoillaan.
Jacobsen oli vuosi sitten Lahden MM-kisoissa pronssilla niin perinteisen kympillä kuin 30 kilometrin vapaan kisassakin. Hän saavutti ensimmäisen arvokisamitalinsa jo Sapporon vuoden 2007 MM-kisoissa hiihdettyään sprinttimestariksi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.