Norjan olympiajoukkueeseen kuuluva hiihtotähti Astrid Uhrenholdt Jacobsen oli sairastellut viime viikkoina, eikä osallistunut lauantaina yhdistelmäkisaan. Nyt hän on kuitenkin terveenä ja tulossa sekoittamaan Norjan naisten hiihtopakkaa.
Siinä missä Marit Björgen sivakoi yhdistelmäkisassa Ruotsin Charlotte Kallan takana komeasti hopeaa, Heidi Wengin (9:s), Ingvild Flugstad Östbergin (11:s) ja Ragnhild Hagan (15:s) sijoitukset olivat kauden huonoimmat. Norja myös järjesti Aftonbladetin mukaan lauantai-iltana kriisipalaverin.
Palettiin lyödään nyt mukaan Astrid Uhrenholdt Jacobsen, joka kärsi aiempina viikkoina allergiaoireista ja flunssasta, mutta kertoo olevansa nyt norjalaiselle Dagbladetille olevansa hyvässä kunnossa. Jacobsen on viime aikoina lisännyt asteittain harjoitteluaan.
– Toivomme, että hän pystyy kilpailemaan hyvin pian, valmentaja Roar Hjelmeset sanoi.
Tiistaiseen sprinttiin Jacobsen ei vielä osallistu, sillä norjalaisnaisista tositoimiin pääsevät Ingvild Flugstad Østberg, Heidi Weng, Maiken Caspersen Falla ja Kathrine Harsem. Jacobsen on kuitenkin aiempien vuosien arvokisamenestyjänä potentiaalinen menijä tuleville matkoille.
– Meidän täytyy kuunnella, mitä hän sanoo omasta kunnostaan ja voinnistaan. On vaikea mitata hänen terveyttään ja kuntoaan muiden tuloksia vastaan, maajoukkuevalmentaja Sjur Ole Svarstad sanoo.
Svarstad myöntää, että Norjan on huomioitava myös Jacobsenin vakuuttava arvokisasaldo edellisvuosilta. Viime vuonna hän sivakoi Lahden MM-kisoissa viestikultaa ja henkilökohtaisilla matkoilla pronssia sekä 10 kilometrin perinteiseltä että 30 kilometrin vapaalta.
– Meidän täytyy ottaa kaikki nämä tekijät huomioon. Jos Astrid ei kisaa torstaina (10 kilometrin vapaalla), seuraava valinta on edessä viestiin. Hänellä voi yhä olla mahdollisuus päästä viestijoukkueeseen, jos joku muusta nelikosta (Björgen, Weng, Östberg, Haga) jää pois torstailta, Svarstad pyöritteli.
Roar Hjelmeset ei tyrmää sitäkään vaihtoehtoa, että Jacobsen lyötäisiin viestiin ilman henkilökohtaista olympiastarttia ennen sitä.
– Kuten sanottua, meidän täytyy huomioida Astridin rutiini ja hyvä arvokisahistoria. Me voimme sen myötä luottaa häneen, jos hän sanoo olevansa siinä kunnossa, missä hän haluaa olla, Hjelmeset totesi.
Sprintin, 10 kilometrin vapaan ja viestin jälkeen naisilla on ohjelmassa vielä vapaan parisprintti ja 30 kilometrin yhteislähtö perinteisellä hiihtotyylillä.