Petter Northug pääsee sittenkin kilpailemaan maastohiihdon maailmancupissa ja arvokisoissa alkavalla kaudella ja lähivuosina. Northug on allekirjoittanut urheilijasopimuksen Norjan hiihtoliiton kanssa.
Hiihtotähti ja liitto sopivat saman tien kolmesta vuodesta, joten sopimus kattaa 2018 olympiakauden.
- Olen iloinen, että liitto kuunteli minua. Saan joitakin urheilullisia vapauksia, jotta voin voittaa kisoja ja kultamitaleja Norjalle, Northug kertoi.
Urheilijasopimuksen allekirjoittaminen on edellytys maajoukkueessa hiihtämiselle. Vuosi sitten Northug laittoi nimensä paperiin viimeisenä mahdollisena päivänä, ja kevätlumilla Falunissa hän voitti neljä MM-kultaa.
Maajoukkueen ulkopuolella harjoittelevan Northugin ja liiton kiista liittyy rahaan. Tähtihiihtäjää tukee eri kauppaketju kuin Norjan hiihtoliittoa.