Suomen nuorten jääkiekkomaajoukkueen putoaminen sarjaporrasta alemmas on vielä kaukainen painajainen, mutta se on jo selvillä, mitkä maat MM-kisoista pudonnutta joukkuetta odottavat vuoden kuluttua.
Nuoret Leijonat kohtaa maanantaina kello 18 Suomen aikaa alkavissa putoamiskarsinnoissa Latvian. MM-paikan säilyttämiseen vaaditaan kaksi voittoa. Seuraava ottelu on edessä tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa.
Ottelusarjan häviäjä putoaa ensi vuodeksi MM-kisojen I divisioonan A-lohkoon, josta tilalle nousee tämän vuoden turnauksen voittanut Valko-Venäjä.
Turnauksessa pelasivat lisäksi ainoana lohkovoittajan kukistanut isäntämaa Saksa ennen Ranskaa, Kazakstania, Itävaltaa ja sarjatasoa alemmas pudonnutta Norjaa.
Ensi vuoden turnauksessa Norjan paikalle nousee Unkari, joka voitti kotikisoissaan I divisioonan B-lohkon Puolaa vastaan kokemastaan tappiosta huolimatta.
A-lohkossa jatkavista Suomi on viimeksi pelannut MM-tasolla Saksaa vastaan vuonna 2015, jolloin Nuoret Leijonat otti täpärän 2-0-voiton. Norja puolestaan sai vuonna 2014 kyytiä lukemin 5-1.