Nuoret Leijonat pelaa uudenvuodenaattona Latviaa vastaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa klo 21.30 alkaen. Panoksena on jopa lohkon kakkossija.
Latvia on MM-turnauksen jättiyllättäjä, sillä se kellisti sensaatiomaisesti Kanadan ja varmisti MM-puolivälieräpaikan voittamalla Saksan.
Suomi ei muuta rivistöään kuin pienen viilauksen verran. Arttu Tuhkala hyppää yhden ottelun huilin jälkeen takaisin ykköspakkipariin Aron Kiviharjun vierelle. Emil Pieniniemi jää kokoonpanon ulkopuolelle.
Suomen maalilla jatkaa häikäisevää turnausta pelaava Petteri Rimpinen.
Katso kokoonpanot kokonaisuudessaan tästä linkistä.
Suomen ja Latvian ottelussa riittää panosta. Kumpikin maa pelaa vielä jopa alkulohkonsa kakkospaikasta. Lohkovoiton ratkaisevat Kanada ja USA, jotka kohtaavat varhain keskiviikkoaamuna. Suomen kohtalo on myös pohjoisamerikkalaisten käsissä.
Näin Suomi sijoittuu A-lohkossa toiseksi:
Suomi voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, USA:n ja Kanadan ottelu ratkeaa varsinaisella peliajalla mihin tahansa tulokseen.
Suomi voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, Kanada voittaa USA:n jatkoajalla tai rankkareilla.
Suomi voittaa Latvian jatkoajalla tai rankkareilla, Kanada voittaa USA:n varsinaisella peliajalla.
Näin Suomi jää A-lohkon kolmanneksi:
Suomi voittaa Latvian varsinaisella peliajalla, USA voittaa Kanadan jatkoajalla tai rankkareilla.
Suomi voittaa Latvian jatkoajalla tai rankkareilla, USA:n ja Kanadan ottelu ei ratkea varsinaisella peliajalla.
Mikäli Latvia jatkaa loistavia otteitaan ja peittoaa Suomen, on Nuorten Leijonien kohtalona alkulohkon neljäs sija. Latvia voi olla jopa kakkonen, mikäli se ottaa Suomelta kolme pistettä ja USA vie Kanadalta saman potin.
MM-turnauksen puolivälierät pelataan torstaina. B-lohkossa voiton ratkaisevat Tshekki ja Ruotsi. Slovakia on siinä porukassa varmasti kolmas.
Toisin sanoen, mikäli Suomi jää lohkokolmoseksi A-ryhmässä, se kohtaa puolivälierässä Tshekin tai Ruotsin. Kakkospaikalla vastustaja on lähtökohtaisesti helpomman oloinen Slovakia.
Viimeisestä puolivälieräpaikasta pelaavat Kazakstan ja Sveitsi.