Suomi on saamassa kovat vahvistukset Pohjois-Amerikasta tapaninpäivänä alkaviin nuorten MM-kisoihin.
Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen vahvistaa MTV Sportille, että sekä Kasperi Kapanen että Mikko Rantanen ovat saapumassa Nuorten Leijonien tueksi. Molemmat hyökkääjät pelaavat tällä hetkellä AHL:n puolella, joten seurat ovat velvoitettuja päästämään heidät kisoihin. Vain yllättävä NHL-kutsu voi vesittää kaksikon tulon Suomeen.
Koko kauden Toronto Maple Leafsin farmijoukkueessa pelannut Kapanen on kerännyt 13 ottelussa 5+2 tehopistettä. Rantanen puolestaan aloitti kautensa Colorado Avalanchen miehistössä, mutta kuuden pisteettömän ottelun jälkeen hänet pudotettiin farmiin. Siellä jälki on ollut hurjaa: 13 ottelussa Rantanen on iskenyt tehot 5+12=17. Hän oli edellisissä nuorten kisoissa Suomen tehokkain pelaaja.
Myös Ruotsi saa kivenkovat nimet Pohjois-Amerikasta. Ruotsin kiekkoliiton varapuheenjohtaja Peter Forsberg paljasti Expressenille, että William Nylander ja Adrian Kempe liittyvät MM-joukkueeseen. Nylander oli jo viime kisoissa Juniorkronornan paras pistemies ja tällä kaudella hän on mättänyt Toronton farmijoukkueessa 19 ottelussa 10+14=24 pistettä. Kempe on kerännyt Los Angeles Kingsin farmijoukkueessa 17 ottelussa tehot 7+6=13.
Ruotsin viime vuoden MM-joukkueen viisi tehokkainta pelaajaa ovat yhä tänä vuonna edustuskelpoisia ikänsä puolesta.