Siipirikkoinen Suomi voitti Tshekin maalein 5–4 jääkiekon nuorten MM-kisoissa torstaina ja varmisti kakkossijan alkulohkossaan. Lauantaina puolivälierissä Nuoret Leijonat kohtaa kivikovan Kanadan.
Välipäivä tulee tarpeeseen, sillä Suomen rivit ovat harvenneet uhkaavasti turnauksen mittaan. Tshekki-ottelusta jäi sivuun Miro Keskitalo; Vili Saarijärvi ja Aleksi Saarela puolestaan jättivät pelin kesken. Vaivana on vatsatauti.
Keskiviikkona Slovakia-matsissa nivelsiteensä venäyttänyt Eetu Sopanen elättelee vielä toivetta ensi viikon jatko-otteluissa pelaamisesta – jos Suomi sinne asti siis selviää.
Kimurantiksi tilanteen tekee se, että sekä Sopanen, Keskitalo että Saarijärvi ovat puolustajia. Tshekki-ottelussa Suomen neljän täysikuntoisen pakin apuna uurasti hyökkääjä Miska Siikonen.
Ilonaiheitakin onneksi riittää. Jesse Puljujärvi iski kaksi maalia Tshekin verkkoon ja kasvatti pistesaldonsa turnauksessa jo kahteentoista (5+7). Samalla hänestä tuli turnaushistorian tehokkain alle 18-vuotias suomalaispelaaja.
Puljujärven lisäksi maalin makuun pääsivät Roope Hintz, Antti Kalapudas ja Patrik Laine.
Turnauksen pistepörssin kärki näyttää suomalaisvinkkelistä komealta: Puljujärvi (5+7=12) on kärjessä, Sebastian Aho (3+6=9) toisena. Kolmannen sijan jakavat Laine ja USA:n superlupaus Auston Matthews (molemmilla 4+4=8).
Juttua päivitetty 31.12. klo 21.51: Vatsatautisten joukkoon lisätty Aleksi Saarela.
Puolivälieräparit:
La klo 14, Hartwall-areena: Venäjä–Tanska
La klo 16, Helsingin jäähalli: Ruotsi-Slovakia
La klo 18, Hartwall-areena: Suomi–Kanada
La klo 20, Helsingin jäähalli: USA–Tshekki
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.