Nuorten Leijonien Joni Ikonen sai tililleen eriskummallisen maalin 5-2-voittoon päättyneessä ottelussa Slovakiaa vastaan.
Altavastaajana otteluun lähtenyt Slovakia piinasi Suomea pitkään, mutta viimeistään Ikosen osuma päätöserässä ratkaisi ottelun. Hän ei kuitenkaan edes koskenut kiekkoon, kun Slovakian Adam Ruzicka vei Ikosta vastaan oman pään aloituksen niin ylivoimaisesti, että kiekko päätyi suoraan omaan maaliin.
– On tullut ehkä tehtyä vähän hienompiakin maaleja uran aikana, Ikonen naurahti MTV Sportin haastattelussa.
– Taitaa kuitenkin olla eriskummallisin. Siinä oli vähän hämmentynyt, että mitä siinä oikein tapahtui. Olihan se kiva fiilis kuitenkin!
Slovakia oli yllättänyt aiemmin alkusarjassa isäntämaan Yhdysvallat, joten mistään heittopussista ei ollut kyse.
– Se oli tiedossa, että Slovakia pelaa hyvää lätkää ja niillä on kova joukkue. Olihan meillä vaikeuksia, mutta hyvin tehtiin tärkeät maalit ja voitettiin peli. Ei kuin vain eteenpäin.
Ottelussa oli silmäänpistävää, kuinka paljon Suomi rakensi hyökkäyksiä lyömällä pitkää päätyyn ja ryntäämällä perään.
– Niillä oli tiivis keskialue. Se on turvallinen ja hyvä tapa saada kiekko pienessä kaukalossa hyökkäyspäähän. En sanoisi, että Slovakia pakotti siihen, mutta se oli heitä vastaan hyvä vaihtoehto, Ikonen selvensi.
Nuoret Leijonat kohtaa alkulohkon päätösottelussaan uudenvuodenaattona Yhdysvallat. Ottelu alkaa kello 23.