Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue-ehdokkaat kokoontuivat viikonloppuna Vierumäelle testeihin. Mukana oli yhteensä 33 pelaajaa; neljä maalivahtia, 12 puolustajaa ja 17 hyökkääjää.
Joukossa vilisi pitkä liuta maailmanmestareita.
Vuonna 2016 Pikkuleijonien kanssa MM-kultaa voittaneesta joukkueesta mukana olivat maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen, puolustajat Henri Jokiharju ja Urho Vaakanainen sekä hyökkääjä Sami Moilanen.
Tänä keväänä alle 18-vuotiaiden kanssa kultaa voittaneesta joukkueesta testeissä viilettivät maalivahti Justus Annunen, puolustajat Anttoni Honka ja Toni Utunen sekä hyökkääjät Kaapo Kakko, Jesperi Kotkaniemi, Rasmus Kupari, Anton Lundell, Niklas Nordgren ja Sampo Ranta.
Nuorten Leijonien uusiutunut valmennusjohto näki samalla tulevan maajoukkuevuoden rungon. Jussi Ahokkaan johtama valmennusryhmä koki vasta muutoksia, kun mukaan liittyi muun muassa pitkän linjan NHL-hyökkääjä Tuomo Ruutu.
LUE MYÖS: Pitkän linjan suomalainen NHL-hyökkääjä Nuorten Leijonien valmennukseen
Testiryhmän nimilista:
Maalivahdit
Justus Annunen, Kärpät
Ukko-Pekka Luukkonen, HPK
Lassi Lehtinen, Lukko
Filip Lindberg, UMass (NCAA)
Puolustajat
Aleksi Anttalainen, Blainville-Boisbriand (QMJHL)
Anttoni Honka, JYP
Bernard Isiguzo, TPS
Henri Jokiharju, Portland (WHL)
Oskari Laaksonen, Ilves
Otto Latvala, HPK
Joona Riekkinen, KalPa
Santeri Salmela, KooKoo
Eero Teräväinen, Denver yliopisto (NCAA)
Toni Utunen, Tappara
Urho Vaakanainen, SaiPa
Saku Vesterinen, KalPa
Hyökkääjät
Teemu Engberg, HIFK
Joni Ikonen, KalPa
Janne Jokinen, HPK
Kaapo Kakko, TPS
Aleksi Klemetti, KalPa
Jesperi Kotkaniemi, Ässät
Rasmus Kupari, Kärpät
Anton Lundell, HIFK
Olli Maansaari, HPK
Sami Moilanen, Tappara
Niklas Nordgren, HIFK
Linus Nyman, Lukko
Lauri Pajuniemi, TPS
Sampo Ranta, Sioux City (USHL)
Erkka Seppälä, HPK
Aarne Talvitie, Penn State yliopisto (NCAA)
Jesse Ylönen, Pelicans