Suomen joukkue jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-leirille on nimetty. MM-kisat pelataan Ottawassa, Kanadassa 26. joulukuuta alkaen.
Nuorten Leijonien joukkuetta tähdittävät useat kovat nimet, kuten HIFK-puolustaja Aron Kiviharju, Kiekko-Espoon sensaatiovahti Petteri Rimpinen sekä Leijonienkin MM-kisamiehistössä nähty Konsta Helenius. Helenius pelaa NHL-seura Buffalo Sabresin farmijoukkueessa Rochester Americansissa.
– Kaikki kolme maalivahtia ovat pelanneet vahvasti Liigassa. Myös moni kenttäpelaaja on tehnyt Liigassa läpimurron ja ottanut roolia omassa joukkueessaan 5 vastaan 5 -pelissä ja erikoistilanteissa, päävalmentaja Lauri Mikkola kehuu Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Joukkueessa on poikkeuksellisen paljon pelaajia Pohjois-Amerikasta, he tuovat meille hyökkäysvoimaa ja erikoistilannetaitoa. Myös pienen kaukalon pelin lainalaisuudet ovat heille tuttuja. Minulla on luottavainen fiilis tähän ryhmään..
Yksi kotimatkalle
Suomen joukkue on tällä hetkellä 26 pelaajan kokoinen. Lopulliseen MM-kisajoukkueeseen voi kuitenkin nimetä vain 22 kenttäpelaaja ja kolme maalivahtia. Yksi putoaa siis vielä pelistä pois.
Suomi matkustaa Kanadaan maanantaina, missä se pelaa harjoitusottelun Slovakiaa ja Yhdysvaltoja vastaan ennen varsinaisen MM-turnauksen alkua. Suomi kohtaa avausottelussaan Kanadan, ottelu alkaa tapaninpäivänä Suomen aikaa klo 02.30.
Nuorten Leijonien MM-ryhmä
Maalivahdit:
Kim Saarinen, HPK
Noa Vali, TPS
Petteri Rimpinen, Kiekko-Espoo
Puolustajat:
Mitja Jokinen, TPS
Kalle Kangas, HPK
Sebastian Soini, Ilves
Daniel Nieminen, Pelicans
Emil Pieniniemi, Kingston Frontenacs, OHL
Veeti Väisänen, Medicine Hat Tigers, WHL
Aron Kiviharju, HIFK
Arttu Tuhkala, Luleå
Hyökkääjät:
Joona Saarelainen, KalPa
Tuomas Uronen, Kingston Frontenacs, OHL
Rasmus Kumpulainen, Pelicans
Konsta Helenius, Rochester Americans
Tom Leppä, Michigan Tech, NCAA
Topias Hynninen, Jukurit
Kasper Halttunen, London Knights, OHL
Roope Vesterinen, HPK
Jesse Nurmi, London Knights, OHL
Julius Miettinen, Everett Silvertips, WHL
Heikki Ruohonen, Dubue Fighting Saints, USHL
Arttu Alasiurua, Kärpät
Emil Hemming, Barrie Colts, OHL
Benjamin Rautiainen, Tappara
Jesse Kiiskinen, HPK