Australian avoimen tennisturnauksen seitsenkertainen voittaja Serena Williams ei koe olevansa valmis puolustamaan mestaruuttaan tammikuun turnauksessa.
Williams joutui perjantaina toteamaan, ettei hänen kuntonsa ole syyskuisen esikoislapsen syntymän jälkeen vielä paras mahdollinen.
36-vuotias Williams otti edellisen voittonsa Melbournessa ollessaan kahdeksannella viikolla raskaana. Hän jäi ennätyksellisen 23. grand slam -voittonsa jälkeen äitiyslomalle ja synnytti syyskuussa tyttölapsen.
Williams palasi kentälle viime viikolla, mutta koki Abu Dhabissa tappion Ranskan avointen mestarille Jelena Ostapenkolle.
Torstaina britti Andy Murray joutui vetäytymään miesten kaksinpelistä yhä jatkuvien lonkkavaivojen takia. Murray ei ole pelannut otteluakaan viime heinäkuun Wimbledonin turnauksen jälkeen.
Myös Japanin Kei Nishikori jäi pois Melbournesta rannevamman takia. Lisäksi Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin pelikunnon yllä on ollut varjoja, vaikka kaksikko ilmoittautuikin mukaan 15. tammikuuta käynnistyään turnaukseen.